A Genesis Energy, empresa de energia da Nova Zelândia, iniciou a construção da sua fazenda solar Tihori de 136 MW na região de Edgecumbe, Bay of Plenty. O projeto, avaliado em 236 milhões de dólares neozelandeses e abrangendo 209 hectares, deverá entrar em operação em meados de 2027, gerando aproximadamente 238 GWh de eletricidade por ano e criando mais de 100 empregos na fase de construção, além de várias posições permanentes.
Na cerimônia de inauguração em 13 de março, o CEO da Genesis, Malcolm Johns, juntou-se a anciãos Māori locais e líderes comunitários para abençoar o local. Originalmente chamada de Fazenda Solar Edgecumbe, a usina fotovoltaica foi renomeada para Tihori em homenagem a um chefe da tribo Ngāti Awa, com o nome sendo concedido pela aliança Rangitāiki Hapū.
O projeto é uma parte central do objetivo da Genesis Energy de atingir 500 MW de capacidade solar na Nova Zelândia, apoiando o plano do país de alcançar um sistema de energia líquido zero até 2050. Após obter aprovação para conexão à rede, a Genesis nomeou a Metlen como contratante EPC, e a Horizon Networks será responsável pelo projeto e construção da linha de 33 kV que conectará a instalação à subestação Transpower Edgecumbe.
A Fazenda Solar Tihori está localizada em um lote rural privado a cerca de 2,5 km a nordeste de Edgecumbe, na área do conselho distrital de Whakatāne. A instalação contará com aproximadamente 220.000 módulos fotovoltaicos, utilizando um sistema de rastreamento horizontal de eixo único que permite que os painéis sigam o sol ao longo do dia, aumentando a eficiência de geração. O projeto é resistente a inundações, causa mínima perturbação ao solo e tem uma vida útil prevista de pelo menos 35 anos.
A Genesis incentiva os empreiteiros a contratar subempreiteiros e fornecedores locais para atividades como limpeza, manutenção e gestão, visando promover benefícios socioeconômicos na região de Bay of Plenty. O projeto Tihori é um passo crucial para a estratégia Gen35 da Genesis, no valor de 1,1 bilhão de dólares neozelandeses, que visa apoiar a Nova Zelândia a atender 95% de sua demanda de eletricidade com fontes renováveis até 2050.
A Diretora de Operações da Genesis, Tracey Hickman, afirmou: "Este projeto aumentará o valor dos nossos locais de geração hidrelétrica e investimentos em armazenamento por bateria, fornecendo energia renovável flexível para atender à demanda crescente e substituir a geração a gás, apoiando a transição da Nova Zelândia para um futuro de baixo carbono." A Genesis tem um pipeline de desenvolvimento solar de cerca de 700 MW na Nova Zelândia, tendo inaugurado o local de Lauriston de 63 MW em abril de 2024 e, posteriormente, adquirido o projeto solar Waikato de 247 MW, previsto para entrar em operação em 2029.
