A Lynas Rare Earths Ltd. da Austrália anunciou em março de 2026 que sua fábrica de processamento de terras raras em Kuantan, Malásia, alcançou pela primeira vez a produção comercial de óxido de samário, concluindo-a antes do planejado. Esta produção marca um avanço crucial na diversificação da cadeia global de suprimentos de terras raras.
A matéria-prima de carbonato de terras raras mistas processada na fábrica é proveniente da mina Mt Weld da empresa, localizada na Austrália Ocidental. O óxido de samário produzido possui uma pureza superior a 99,9% e é um material essencial para a fabricação de ímãs permanentes de samário-cobalto. Estes ímãs mantêm suas propriedades magnéticas em temperaturas extremas superiores a 350°C, com um produto de energia magnética máxima de 240 kJ/m³, sendo amplamente utilizados em setores como aeroespacial, defesa, medicina de precisão e veículos elétricos.
Há muito tempo, cerca de 85% da capacidade global de separação de terras raras está concentrada na China. A conquista da produção comercial de terras raras pesadas pela Lynas na Malásia a torna a única fornecedora com essa capacidade fora da China. A empresa firmou um acordo com o consórcio japonês JARE, que irá adquirir 75% de sua produção de terras raras pesadas. Esta iniciativa visa fornecer segurança na cadeia de suprimentos para indústrias de alta tecnologia que dependem de terras raras.
