O Tesouro Nacional da África do Sul lançou recentemente um subsídio de incentivo ao desempenho no valor total de R54 bilhões, com o objetivo de promover o aumento dos investimentos em infraestrutura urbana nos oito distritos municipais metropolitanos do país. Este plano, denominado "Reforma dos Serviços Comerciais Metropolitanos", visa alavancar mais de R100 bilhões em investimentos em infraestrutura urbana nos próximos seis anos. Os distritos municipais beneficiários precisarão fazer contrapartida para os projetos de infraestrutura por meio de suas próprias receitas e empréstimos.
Na cerimônia de lançamento realizada em Pretória, o Diretor-Geral do Tesouro Nacional, Dr. Duncan Pieterse, afirmou que o incentivo será fornecido aos distritos metropolitanos que atingirem suas próprias metas de desempenho estabelecidas. Essas metas estão refletidas nos "Planos de Ação de Melhoria de Desempenho" elaborados para infraestruturas urbanas essenciais, como abastecimento de água, energia elétrica e gestão de resíduos sólidos. Pieterse destacou que atualmente muitas metrópoles não conseguem fornecer serviços adequadamente ou cobrar receitas de serviço de forma eficaz. Mesmo quando há receita, ela frequentemente entra no fundo geral municipal, em vez de ser usada para manutenção e atualização da infraestrutura urbana, levando a problemas frequentes como vazamentos em tubulações de água e interrupções de energia. Ele exemplificou que a cidade de Joanesburgo prevê arrecadar R11,9 bilhões em receitas de água no ano fiscal de 2025/26, mas planeja gastar apenas R1,3 bilhão em infraestrutura hídrica, representando menos de 10%. A cidade de eThekwini planeja arrecadar R22 bilhões de taxas de eletricidade, dos quais quase 85% serão usados para pagar os custos de atacado à empresa elétrica Eskom, e planeja gastar apenas R784 milhões em infraestrutura elétrica, representando menos de 5%.
As principais medidas desta reforma incluem gerenciar os serviços comerciais como unidades operacionais independentes, garantindo que as receitas de serviço sejam contabilizadas separadamente e reinvestidas nas áreas correspondentes de infraestrutura urbana. Simultaneamente, se a capacidade de gasto de um distrito municipal for insuficiente, os fundos serão transferidos para instituições como o Banco de Desenvolvimento da África do Sul, garantindo a implementação local dos projetos de infraestrutura urbana.
O CEO da Associação de Governos Locais da África do Sul, Sithole Mbanga, enfatizou na cerimônia de lançamento que as metrópoles precisam ser co-projetistas da reforma, e não "implementadoras de planos de outros". Ele afirmou que as reformas relacionadas não devem corroer a autoridade dos parlamentos, mas sim fortalecer, e não substituir, as funções dos governos locais em questões de infraestrutura urbana.
Este plano de reforma recebeu o apoio do Departamento de Governança Cooperativa e Assuntos Tradicionais e da Associação de Governos Locais da África do Sul. No atual quadro de despesas trienal, já foram reservados R27 bilhões para este plano.
