O cultivo em estufas está se tornando cada vez mais importante para garantir o fornecimento de frutas e vegetais durante todo o ano, sendo mais adaptável às mudanças climáticas e limitações de recursos em comparação com a agricultura ao ar livre. No entanto, a mão de obra em estufas na Europa diminuiu cerca de 30% desde 2010, e a escassez estrutural continua a desafiar o setor de cultivo. A startup alemã eternal.ag lançou recentemente um robô de colheita totalmente automatizado, visando aliviar esse problema por meio da automação.
Este robô de colheita pode operar 22 horas por dia, e um sistema de IA integrado garante a qualidade do trabalho. A plataforma utiliza um design modular, facilitando a expansão de funcionalidades no futuro. Renji John, CEO da eternal.ag, afirmou: "Os robôs autônomos devem ser capazes de lidar com os ambientes variáveis das estufas reais. Através de uma abordagem de simulação prioritária, treinamos e testamos em cenários virtuais, reduzindo o ciclo de desenvolvimento de meses para dias. Após a implantação, os dados do robô de colheita são continuamente enviados como feedback, impulsionando o aprendizado e otimização do sistema."
A empresa já recebeu 8 milhões de euros em investimento de risco, que serão usados para o desenvolvimento do robô, expansão no mercado europeu e aumento do número de tipos de culturas. Os investidores incluem Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital, entre outros. Wilco Schoonderbeek, ex-diretor de investimentos da Horticoop e atualmente observador do conselho, destacou: "A instabilidade da mão de obra afeta diretamente as operações. A automação resolve um gargalo crítico, e o robô de colheita oferece uma eficiência de trabalho previsível."
A eternal.ag foi fundada por Renji John e Sherry Kunjachan em 2025, possui atualmente 26 funcionários, com sede em Colônia, Alemanha, e um escritório em Bangalore, Índia. A empresa planeja gradualmente alcançar a automação completa das estufas, com previsão de que até 2040 possam ser totalmente operadas por robôs de colheita.
