Elon Musk mostrou recentemente, pela primeira vez, o plano da SpaceX para um centro de dados orbital, cujos satélites devem ser maiores que a Estação Espacial Internacional (ISS). Na demonstração, esses satélites estão equipados com enormes painéis solares, cujo comprimento excede significativamente os 124,4 metros do foguete Starship V3 e os 109 metros da ISS.
Musk destacou que esses centros de dados orbitais podem usar energia solar para alimentar o processamento de IA. O design atual fornece capacidade computacional de 100 quilowatts, e versões futuras poderão alcançar a escala de megawatts. Ele mencionou: "Acreditamos que isso é viável, assim como não é necessária uma nova lei da física ou algo impossível para realizá-lo." A SpaceX planeja lançar até 1 milhão de satélites para construir uma rede de computação de IA em larga escala.
No entanto, especialistas em espaço e astrônomos expressaram preocupação. O professor Hugh Lewis, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, observou que esses centros de dados orbitais precisarão manobrar frequentemente para evitar colisões, estimando cerca de 40 mil manobras por dia. Ele disse: "Se a probabilidade residual de colisão após a manobra de 'evitação' não for zero, espero que ocorram várias colisões entre os satélites ativos na constelação." Astrônomos também alertaram para o risco de poluição luminosa, que pode afetar a observação do céu noturno.
A Comissão Federal de Comunicações dos EUA está revisando a proposta. A SpaceX respondeu que começará com uma implantação em pequena escala, estudará o impacto ambiental e projetará os satélites para reduzir o brilho. Musk também rebateu as preocupações com resfriamento, afirmando: "Pode-se dizer com certeza que a SpaceX sabe como dissipar calor no espaço, pois temos 10.000 satélites [Starlink] em órbita."
Para apoiar o centro de dados orbital, Musk anunciou a construção da fábrica de chips "Terafab", planejada para produzir processadores de IA em Austin, Texas. Ele disse: "Ou construímos a Terafab, ou não teremos chips." Apesar dos desafios de investimento e escassez, ele previu otimista que o custo da IA espacial pode ficar abaixo do terrestre nos próximos dois ou três anos. Empresas como a Blue Origin e a Starcloud também estão planejando projetos semelhantes.
