Funcionários canadenses selecionaram recentemente o trem-bala Alto como a opção prioritária para o corredor entre a Cidade de Quebec e Toronto, em vez do trem de alta frequência. A decisão foi baseada em uma avaliação abrangente de infraestrutura, tempo de viagem e impacto econômico de longo prazo.

A infraestrutura é uma consideração crucial para o projeto do trem-bala Alto. Os trilhos existentes são compartilhados com trens de carga, o que impede a operação confiável tanto de trens-bala quanto de trens de alta frequência, portanto, ambas as opções exigiriam a construção de novos trilhos dedicados. O plano Alto prevê operações em trilhos independentes, enquanto a escolha do trem de alta frequência também não evitaria esse investimento.

O tempo de viagem é um fator importante na escolha do meio de transporte pelos passageiros. O trem de alta frequência opera a 160-200 km/h, enquanto o trem-bala Alto ultrapassará 300 km/h, reduzindo a viagem entre Montreal e Toronto para cerca de três horas, e a de Quebec para Montreal para aproximadamente uma hora e meia. A experiência internacional mostra que os trens-bala ajudam a transferir passageiros das estradas e do transporte aéreo para as ferrovias, melhorando a eficiência da rede de transporte e reduzindo as emissões de gases de efeito estufa.

Em termos de avaliação econômica, o custo inicial de construção do trem-bala Alto é 20-30% maior que o do trem de alta frequência, mas prevê-se que seu impacto econômico geral seja mais significativo. Estima-se que o trem-bala possa aumentar o PIB do Canadá em 24,5 bilhões de dólares canadenses, cerca de 1,1%, enquanto o trem de alta frequência contribuiria com apenas 0,2%. Durante a fase de construção, o projeto do trem-bala deve gerar aproximadamente 10.000 empregos adicionais. Após a entrada em operação, espera-se que o volume de passageiros nas rotas tradicionais aumente para treze vezes o nível atual, o que pode compensar parte dos custos operacionais e de manutenção. Atualmente, os serviços ferroviários existentes requerem cerca de 297 milhões de dólares canadenses em subsídios governamentais anuais.

Os funcionários enfatizaram que o trem-bala Alto não prioriza apenas a velocidade, mas combina velocidade e frequência, visando oferecer mais opções de horários para viagens entre Toronto, Ottawa, Montreal e Quebec, atendendo às necessidades de transporte de longo prazo.