A empresa de biomateriais de colágeno, Rousselot, participa de um projeto apoiado pela União Europeia, o ENLIGHT, que visa acelerar o desenvolvimento de medicamentos para diabetes através da fabricação de modelos funcionais de pâncreas usando tecnologia de bioimpressão volumétrica. O projeto reúne instituições acadêmicas e empresas de vários países europeus, incluindo Holanda, Suíça, Itália e Reino Unido, tais como o Centro Médico da Universidade de Utrecht, a École Polytechnique Fédérale de Lausanne, a ETH Zurich, a Universidade de Nápoles Federico II, a AstraZeneca, a Fundação Giannino Bassetti e a empresa de bioimpressão Readily3D.
No projeto, a Rousselot é responsável pelo desenvolvimento de hidrogéis com propriedades mecânicas ajustáveis, com o objetivo de criar um microambiente pancreático endócrino que contenha ilhotas pancreáticas encapsuladas. Os objetivos do projeto incluem o desenvolvimento de modelos pancreáticos funcionais usando células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs) dos próprios pacientes, e sua aplicação em testes de medicamentos e medicina regenerativa. Jos Olijve, gerente de projeto sênior da Rousselot, afirmou: "Esse tecido pancreático bioimpresso pode ser usado para melhorar e acelerar o desenvolvimento de medicamentos, eliminando testes em animais. Se funcionar adequadamente in vivo, pâncreas bioimpressos poderão ser usados no futuro como produtos de terapia celular para produção de insulina no corpo. No entanto, o principal objetivo deste projeto é criar um sistema de órgão-em-chip para testes de medicamentos, para que empresas farmacêuticas possam testar seus fármacos."
O projeto ENLIGHT terminou no final de abril de 2025. O coordenador do projeto, Riccardo Levato, destacou que a equipe conseguiu "imprimir tecidos de tamanho centimétrico em apenas 10 segundos, usando um processo baseado em luz que é excepcionalmente suave para as células", e acrescentou que eles "testaram diferentes medicamentos antidiabéticos, bem como moléculas que poderiam causar toxicidade no pâncreas". De acordo com o Serviço de Informação sobre Pesquisa e Desenvolvimento Comunitário (CORDIS) da UE, os participantes do projeto continuarão a refinar o modelo de impressão e explorar sua aplicação em testes de terapia gênica.
Em fevereiro de 2025, pesquisadores publicaram um artigo na revista Advanced Materials, detalhando seus estudos sobre bioimpressão volumétrica de estruturas de hidrogel carregadas com células. A pesquisa empregou a técnica de impressão volumétrica por extrusão embutida (EmVP), que combina bioimpressão em banho de suspensão e bioimpressão volumétrica, utilizando microgéis foto-crosslinkáveis como material de impressão, o que oferece maior flexibilidade geométrica. Os pesquisadores projetaram uma série de hidrogéis com diferentes pesos moleculares e graus de modificação, criando uma "biblioteca" de variantes de gelatina e GelMA, incluindo um meio de suspensão de componente único que suporta a extrusão dentro do banho de impressão volumétrica, sem necessidade de controle de temperatura e mantendo estabilidade por várias horas.
Com este novo método, os pesquisadores do ENLIGHT conseguiram bioimprimir géis carregados com células pancreáticas que mantiveram sua viabilidade durante 21 dias de cultura. Os resultados do projeto demonstram como os biomateriais da Rousselot podem ser aplicados em pesquisas biomédicas de ponta, ajudando a avançar a triagem de medicamentos e a medicina regenerativa. Os produtos de gelatina purificada da Rousselot incluem as séries X-Pure e Quali-Pure, que oferecem gelatinas de grau clínico com endotoxinas controladas, fornecendo suporte material crucial para o campo da bioimpressão.
