O Acelerador de Comercialização de Inovação Mineira (MICA) apresentou ao governo federal do Canadá um pedido de financiamento de 148 milhões de dólares canadenses para lançar seu segundo plano quinquenal. A proposta foi oficialmente anunciada em 26 de março através de um webinar para 273 participantes, com o objetivo de ajudar empresas canadenses de tecnologia mineira a acelerar sua entrada no mercado global.
O MICA é operado pelo Centro de Excelência em Inovação Mineira (CEMI), localizado em Sudbury. Seu primeiro programa foi lançado em 2022, com um investimento de 40 milhões de dólares canadenses do Fundo de Inovação Estratégica federal. Dados do CEMI mostram que para cada dólar canadense investido no MICA, gera-se um retorno econômico de 8 dólares canadenses. O programa já mobilizou mais de 274 milhões de dólares canadenses para o setor de tecnologia mineira no Canadá. Douglas Morrison, presidente e CEO do CEMI, destacou que 65% dos empregos no setor mineiro estão concentrados em pequenas e médias empresas, e aumentar suas receitas de exportação é a maneira mais rápida de impulsionar a contribuição econômica do setor.
O primeiro plano quinquenal já apoiou 70 projetos em todo o Canadá, abrangendo 400 empresas. Desses, 58 projetos receberam atenção comercial: 6 concluíram o desenvolvimento piloto, 31 passaram por testes de validação e 21 implementaram com sucesso soluções comercialmente. A KorrAI, com sede em Halifax, é um caso típico. Sua tecnologia que integra sensores em tempo real com dados de satélite aumentou a precisão do monitoramento de movimento do solo em 45%. Atualmente, gerencia ativos no valor de mais de 1 bilhão de dólares canadenses e já foi adotada por 5 operadoras de minas.
Apesar dos resultados significativos da primeira fase, Charles Chamirai Nyabeze, diretor do MICA, apontou que o ciclo desde o conceito até a comercialização da tecnologia mineira canadense ainda é muito longo. O proposto plano MICA-2 focará em projetos com níveis de prontidão tecnológica (TRL) de 7 a 9, ou seja, os mais próximos da fase de implantação no mercado. O plano estabelece três fluxos de financiamento: Demonstração Tecnológica para apoiar testes e validação em campo; Adoção de Comercialização e Inovação para impulsionar a primeira implantação e entrada no mercado; e Projetos de Escalonamento para auxiliar na expansão da fabricação e aplicação em múltiplos locais.
A iniciativa prioriza o apoio a tecnologias nas áreas de produtividade, digitalização, automação e sustentabilidade ambiental, todas consideradas prioridades do governo federal. O MICA planeja expandir ainda mais sua rede nacional, incorporando mais centros de inovação, instituições acadêmicas e grupos do setor, fortalecendo a sinergia do ecossistema de tecnologia mineira canadense.
O MICA espera que Ottawa aprove o financiamento até junho deste ano. Se aprovado, o programa poderá ser lançado em agosto. Atualmente, a organização continua coletando cartas de apoio do setor para consolidar a base da proposta deste que é o maior projeto de comercialização de tecnologia mineira do Canadá.
