A Japan Engine Corporation e a Kawasaki Heavy Industries iniciaram a operação de combustão híbrida a hidrogênio em um motor principal de tamanho real projetado para grandes navios comerciais, marcando um passo importante no desenvolvimento de tecnologias de navegação movidas a hidrogênio.

O projeto recebeu apoio governamental da Organização para o Desenvolvimento de Novas Energias e Tecnologia Industrial, com a participação da Mitsui O.S.K. Lines, MOL Drybulk, estaleiro Onomichi e Classificação Japonesa de Navios.

As empresas afirmaram que este motor a hidrogênio, planejado para navios oceânicos, já alcançou combustão híbrida a hidrogênio em todos os cilindros, com uma proporção de hidrogênio superior a 95% em plena carga e operação estável. Testes adicionais continuarão para otimizar ainda mais o desempenho.

Nos últimos anos, o desenvolvimento de navios movidos a hidrogênio acelerou, mas a maioria dos projetos concentra-se em pequenas embarcações para operações de curta distância. O novo motor visa combinar um motor lento de dois tempos com combustível de hidrogênio liquefeito para permitir operações de longa distância e alta potência.

Espera-se que este motor a hidrogênio seja entregue em janeiro de 2027 e instalado em um navio multipropósito de 17.500 toneladas de porte bruto atualmente em construção no estaleiro Onomichi.

A partir do ano fiscal de 2028, o navio iniciará um projeto de demonstração de três anos sob a operação da Mitsui O.S.K. Lines e MOL Drybulk.

A Kawasaki Heavy Industries está desenvolvendo o sistema de abastecimento de combustível de hidrogênio para o navio, enquanto a Classificação Japonesa de Navios é responsável pela avaliação de segurança durante todo o processo. A iniciativa visa promover o desenvolvimento de grandes navios mercantes movidos a hidrogênio e reduzir as emissões de gases de efeito estufa no transporte marítimo.