De acordo com pt.wedoany.com,Em 28 de março, a Agência Espacial Europeia (ESA) avançou no desenvolvimento do seu sistema de navegação por satélite com o lançamento dos dois primeiros satélites da missão Celeste a bordo de um foguete Electron da Rocket Lab, partindo da Nova Zelândia. O lançamento visa testar uma camada complementar em órbita terrestre baixa para melhorar o sistema de navegação Galileo existente da Europa.

Construídos pela GMV e pela Thales Alenia Space, respetivamente, os dois satélites foram lançados às 10:14 CET, separando-se do foguete cerca de uma hora depois para entrar numa fase inicial de operações. O centro de controlo da missão realizará preparativos em órbita para verificar tecnologias-chave, novos sinais e capacidades de serviço, ativando frequências nas bandas L e S, em conformidade com os regulamentos da União Internacional de Telecomunicações. Após lançamentos adicionais previstos para 2027, uma constelação completa de 11 satélites fornecerá uma plataforma experimental para diferentes bandas de frequência e aplicações.

O Diretor-Geral da ESA, Josef Aschbacher, afirmou: "Com esta missão, estamos a explorar uma nova fronteira na navegação por satélite. O Celeste demonstrará como uma constelação de satélites de navegação em órbita terrestre baixa pode complementar o sistema Galileo atual da Europa, que opera em órbita terrestre média. O Celeste é uma das primeiras missões da ESA a adotar uma abordagem de desenvolvimento inspirada no New Space, permitindo uma implantação mais rápida e flexível, garantindo que a Europa se mantenha na vanguarda da inovação em navegação por satélite."

O Diretor de Navegação da ESA, Francisco-Javier Benedicto Ruiz, acrescentou: "A navegação por satélite tornou-se indispensável para a sociedade. Com o Celeste, a ESA garante que a Europa continua a liderar a inovação em posicionamento, navegação e temporização. A missão demonstrará como uma camada complementar em órbita terrestre baixa pode melhorar os sistemas de navegação europeus, tornando-os mais resilientes, robustos e capazes de fornecer novos serviços."

A missão Celeste, ao operar mais perto da Terra, fornece sinais mais robustos e novas frequências, apoiando aplicações como condução autónoma, ferrovias, navegação marítima e navegação aérea, bem como aplicações urbanas e em regiões polares. As fases de preparação em órbita subsequentes verificarão a tecnologia e estabelecerão infraestruturas pré-operacionais, apoiando a decisão da UE de criar uma camada de navegação operacional em órbita terrestre baixa. Envolvendo mais de 50 entidades de mais de 14 países europeus, a missão faz parte da nova Iniciativa Europeia de Resiliência Espacial da ESA.