De acordo com pt.wedoany.com-Cerca de 15.400 balsas de vários tipos de combustível operam globalmente, com os EUA a operar quase 5% deste total, aproximadamente 750 embarcações. No entanto, entre as mais de 200 balsas elétricas no mundo, os EUA operam apenas um número reduzido, enquanto os países europeus detêm uma proporção muito maior, só a Noruega opera cerca de 70.
As metas ambiciosas de redução de emissões da Organização Marítima Internacional são um dos fatores que impulsionam o desenvolvimento de balsas elétricas, mas estes regulamentos não se aplicam a todos os navios. As embarcações domésticas dos EUA estão principalmente sujeitas a regulamentações federais, estaduais e locais, sendo estas muito menos rigorosas do que os regulamentos da IMO cumpridos pelos navios internacionais. A dependência dos EUA no transporte por balsas é menor do que em muitos países europeus. A frota de balsas e os sistemas de propulsão tradicionais a combustíveis fósseis estão a envelhecer, enquanto a Europa, ao encomendar novas balsas com mais frequência, tem mais oportunidades de eletrificação.
A viabilidade financeira da eletrificação continua a ser um obstáculo significativo. As embarcações elétricas não só têm custos de construção elevados, como o desenvolvimento e implementação de infraestrutura de carregamento em terra também é extremamente dispendioso. Para os operadores norte-americanos sem fundos dedicados ou que não enfrentam pressão regulatória para reduzir emissões, é difícil justificar o custo da eletrificação. A Lei Jones exige que as embarcações comerciais que navegam em águas dos EUA sejam construídas no país, e a dinâmica do comércio global está a aumentar os custos do aço, alumínio e materiais para baterias importados. Embora as balsas híbridas elétricas possam oferecer algumas vantagens, necessitam de componentes de sistemas de geração elétrica e tradicionais simultaneamente, exigindo maior volume e capacidade de construção.
No aspeto técnico, as baterias necessárias para as balsas elétricas são difíceis de adquirir devido à procura limitada, especialmente para navios que devem cumprir a Lei "Buy American", dependendo fortemente do comércio internacional para a obtenção de baterias. A tecnologia disponível nos EUA está limitada às opções aprovadas pela Guarda Costeira dos EUA, e os dados globais de pesquisa sobre eletrificação não são facilmente acessíveis e, na sua maioria, não estão disponíveis em inglês. Além disso, a inexistência de uma norma unificada para conectores de carregamento rápido navio-terra aumenta a dificuldade de escolha para os armadores.
Com o desenvolvimento da tendência global de eletrificação, as balsas elétricas são mais silenciosas e estáveis, com menos odor a gases de escape de diesel, proporcionando uma experiência de viagem mais confortável em comparação com as balsas tradicionais. A tecnologia está a tornar a eletrificação mais competitiva em termos de custos ao longo do ciclo de vida da embarcação do que os motores de combustão interna tradicionais, com as necessidades de manutenção e os custos de combustível das balsas elétricas a tenderem a ser mais baixos. À medida que a disparidade entre o progresso internacional e a adoção doméstica nos EUA persiste, a indústria marítima norte-americana precisa de avaliar como a eletrificação se integra na estratégia de frota a longo prazo.
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