De acordo com pt.wedoany.com-A JetBlue anunciou recentemente um ajuste significativo na sua malha aérea, cortando 10 rotas e, ao mesmo tempo, reforçando a sua presença no estado da Flórida. A companhia aérea está a realocar capacidade para melhorar a rentabilidade, em vez de simplesmente expandir a sua frota.
De acordo com um comunicado interno, o ajuste mais notável da JetBlue é a saída total do aeroporto da região de Manchester-Boston. A companhia aérea só tinha retomado o serviço para este local no ano passado, mas o mesmo "não correspondeu às expectativas". O comunicado afirma: "Vamos terminar os voos em Manchester a 8 de julho. Os clientes locais ainda poderão utilizar os serviços da JetBlue através de outras cidades da Nova Inglaterra, como Boston, Portland e Worcester."
Além de Manchester, a JetBlue também está a terminar algumas rotas com partida do Aeroporto de Hartford Bradley, do Aeroporto de Newark Liberty e do Aeroporto Internacional de Orlando. É notável que algumas das rotas canceladas não apresentavam taxas de ocupação baixas – as rotas Hartford–Tampa e Newark–Punta Cana tiveram uma taxa de ocupação de 87% nos últimos 12 meses, acima da média de 82% da malha da JetBlue. O problema reside na rentabilidade (yield): estas rotas enfrentam forte concorrência de rivais como a Southwest, a Breeze Airways e a Frontier, e os preços das tarifas não são suficientes para sustentar a rentabilidade. Em Newark, a JetBlue compete diretamente com a United Airlines, que detém uma vantagem absoluta nesse hub.
Num comunicado interno, a JetBlue explicou a razão dos cortes em Newark: "Newark é um aeroporto com custos extremamente elevados e, como um operador pequeno, temos de ser disciplinados quanto à viabilidade de rentabilidade a longo prazo." A empresa considera que, em vez de gastar dinheiro em Newark, é preferível concentrar recursos em mercados com maior efeito de escala. No início deste mês, a JetBlue anunciou 11 novas rotas a partir de Fort Lauderdale, que era a base principal da Spirit Airlines e que deixou uma lacuna de mercado após a falência desta.
As limitações da frota são um fator-chave por detrás do ajuste. A JetBlue receberá apenas 12 aeronaves A220-300 este ano, com as entregas da série A320neo adiadas para depois de 2030. Somando-se a isso o impacto dos problemas nos motores da Pratt & Whitney, cada rota tem de provar o seu valor estratégico. As rotas marginais não só têm um desempenho inferior, como também consomem recursos que poderiam ser mais bem aproveitados noutras aeronaves.
Com o aprofundamento da parceria de fidelização "Blue Skies" entre a JetBlue e a United Airlines, a concorrência direta deixou de ser necessária. A JetBlue pode satisfazer a procura vendendo lugares nos mesmos voos operados pela United. Analistas salientam que a JetBlue ainda está em modo de recuperação, procurando não mais a taxa de ocupação por si só, mas sim uma rentabilidade sustentável. Por conseguinte, é provável que se vejam mais ajustes de malha semelhantes no futuro.
Hartford é o próximo mercado a merecer atenção. A JetBlue cancelou apenas uma rota de Hartford nesta ronda, mas já tinha suspendido a rota para Fort Myers em junho, enquanto a Breeze Airways está a estabelecer uma base nesse local, aumentando continuamente a pressão competitiva. Se a JetBlue continuar a dar prioridade à escala, à rentabilidade (yield) e à produtividade das aeronaves, os aeroportos regionais com forte concorrência poderão ser alvo de um maior escrutínio.
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