De acordo com pt.wedoany.com-Uma equipa de investigação em armazenamento de energia da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara (UCSB), juntamente com várias outras instituições, criou uma organização sem fins lucrativos chamada Electrochemical Foundry (ECF), com o objetivo de promover a próxima geração de tecnologias químicas e de fabrico de baterias. Fundada este ano, a ECF recebeu 28 milhões de dólares em financiamento da California Energy Commission para construir uma instalação de 20.000 pés quadrados em Hayward, a fim de estabelecer uma linha piloto de produção de baterias de uso partilhado.

A ECF declarou que a instalação, cuja entrada em funcionamento está prevista para o final de 2026, foi localizada para aproveitar o talento local em engenharia de hardware e apoiar o crescimento económico da área da baía. Ao fornecer instalações laboratoriais de nível industrial para criadores em fase inicial, a ECF espera reduzir as barreiras à comercialização de tecnologias inovadoras no campo eletroquímico. Os fundadores salientam que as startups podem demonstrar resultados aos investidores sem terem de construir as suas próprias instalações de 10 milhões de dólares, como uma empresa em fase inicial que está a produzir cátodos para baterias.

A UCSB está a testar baterias solares líquidas para resolver o problema do armazenamento de energia quando os painéis solares não funcionam em dias nublados ou à noite. A Professora Associada da UCSB, Grace Han, e a sua equipa desenvolveram uma molécula orgânica modificada chamada pirimidona, que capta a luz solar e a armazena em ligações químicas, libertando-a sob a forma de calor quando necessário. A equipa de Han descreve este conceito de bateria química como "reutilizável e reciclável", sendo o mais recente avanço no campo do armazenamento de energia solar térmica molecular (MOST), com os resultados publicados numa revista da American Association for the Advancement of Science.

A UCSB planeia aumentar a escala desta tecnologia através da ECF. Os parceiros da ECF incluem também a Universidade da Califórnia, Berkeley (UC Berkeley), a Universidade da Califórnia, Riverside (UC Riverside), a Volta Foundation, o Catalyst Innovation Group e o Lawrence Berkeley National Laboratory. Além disso, a ECF contará com a experiência de fabrico da empresa sul-coreana Top Material, que fornecerá suporte operacional virtual a partir da sua sede para a linha de produção flexível de iões de lítio.

A CEO da ECF, Brenna Teigler, que anteriormente trabalhou no U.S. Department of Energy, afirmou numa declaração: "Vi demasiadas descobertas brilhantes estagnarem no fosso da escala piloto. A nossa visão é um mundo movido a eletroquímica, onde o caminho da descoberta científica para o impacto social está aberto a todos os inovadores." Acrescentou que o próximo "grande avanço em baterias" não deve ser impedido pelos custos de infraestrutura que as startups ou empresas existentes não podem suportar sozinhas.