De acordo com pt.wedoany.com-Recentemente, a empresa americana de robôs humanoides industriais Persona AI e a startup canadense de controle de qualidade na manufatura Sonibel Instruments, entre outras, estão a avançar com a aplicação de IA na inspeção de soldas. As tecnologias relacionadas centram-se no ambiente de soldadura da indústria pesada, introduzindo robótica, sensores acústicos, computação de borda e aprendizagem automática na monitorização do processo de soldadura, com o objetivo de reduzir o retrabalho, encurtar o ciclo de feedback da inspeção e aliviar a pressão de produção causada pela escassez de soldadores qualificados.
A abordagem da Persona AI está mais próxima de "robôs a entrar no local de soldadura". A empresa posiciona-se como uma plataforma de robôs humanoides industriais para a indústria pesada, com cenários de aplicação que abrangem estaleiros navais, instalações de energia, estaleiros de construção e locais de fabrico, e lista tarefas como soldadura, inspeção, manutenção e montagem estrutural como áreas-chave. O site oficial da Persona AI também indica que as suas tecnologias e produtos relacionados ainda estão em fase de design conceptual e desenvolvimento de protótipos, prevendo-se que a entrega inicial de unidades de pré-produção comece no final de 2026, e que as descrições de capacidades refletem mais os objetivos de desenvolvimento do que um estado atual de comercialização plena.
No estado da Louisiana, o projeto-piloto da Persona AI com a SSE Steel Fabrication fornece uma amostra de uma oficina da indústria pesada. Relatórios relacionados mostram que a Persona AI irá introduzir robôs humanoides na fábrica de processamento de estruturas de aço da SSE Steel Fabrication, localizada na Paróquia de St. Bernard. Os robôs executarão tarefas como reconhecer a planta da oficina, soldar chapas metálicas e recolher dados através de captura de movimento. O plano de cooperação de 18 meses inclui dois robôs de soldadura a trabalhar em colaboração com o pessoal dentro da fábrica. Para as empresas de fabrico de estruturas de aço, o valor direto deste tipo de piloto não é substituir imediatamente os soldadores, mas sim recolher dados sobre movimentos de soldadura, planeamento de trajetórias, ambiente de trabalho e controlo de qualidade numa oficina real, estabelecendo uma base de treino para futuras soldaduras robotizadas, inspeção de soldas por IA e colaboração segura.
A Sonibel Instruments, por sua vez, começa pelo som da soldadura, antecipando a inspeção de soldas por IA para o próprio processo de trabalho. A empresa está a desenvolver um sensor compacto e adaptável que analisa as características acústicas durante o processo de soldadura, utilizando aprendizagem automática para monitorizar a qualidade da soldadura em tempo real e fornecer feedback quando os defeitos se formam. Informações públicas indicam que a Sonibel Instruments concluiu uma ronda de financiamento pré-seed com excesso de subscrição de 1,6 milhões de dólares em abril, liderada pela Maple VC, com a participação da Champion Hill Ventures, Dorm Room Fund e vários investidores-anjo estratégicos. Os fundos serão utilizados para acelerar o desenvolvimento e a implementação do produto.
A monitorização acústica é adequada para abordar o problema do "feedback tardio" na inspeção de qualidade da soldadura. A garantia de qualidade tradicional da soldadura depende frequentemente de inspeção visual pós-soldadura, ensaios não destrutivos ou processos de amostragem, podendo a descoberta de defeitos atrasar-se dias ou até mais tempo. Uma vez que os problemas avancem para processos subsequentes, isso acarreta custos de retrabalho, paragens de produção, reprogramação e repetição de inspeções. A solução da Sonibel tenta instalar o sensor na extremidade de soldadura, processando o sinal perto do ponto de soldadura através de computação de borda, para evitar que a latência da nuvem afete a resposta no local. O seu objetivo é identificar anomalias durante a operação do soldador, permitindo que o pessoal ajuste os parâmetros ou repare o problema antes que o defeito se expanda. A empresa afirma que, em algumas aplicações, o encurtamento da cadeia de feedback tem o potencial de reduzir o custo total do projeto em mais de 30%, mas este valor ainda precisa de ser avaliado em função de processos, materiais, normas de inspeção e escala do projeto específicos.
O valor industrial da inspeção de soldas por IA concentra-se em cenários de alta intensidade de inspeção, como navios, energia, estruturas de aço, condutas, plataformas offshore, defesa e fabrico de grandes infraestruturas. Nestas indústrias, a qualidade da soldadura está diretamente relacionada com a segurança estrutural. Uma vez que uma solda necessite de reparação, isso afeta os prazos de entrega e os custos do projeto. A Persona AI representa o caminho de "robôs incorporados a entrar nos postos de soldadura", enquanto a Sonibel Instruments representa o caminho de "sensores mais aprendizagem automática para identificação de defeitos em tempo real". Ambas estão a impulsionar o controlo de qualidade da soldadura de uma simples inspeção de resultados para a recolha de dados do processo, avaliação em tempo real e correção colaborativa homem-máquina. Com o envelhecimento da mão de obra de soldadura e o aumento da necessidade de relocalização da produção, a inspeção de soldas por IA assemelhar-se-á mais a um sistema de assistência à produção do que a um único dispositivo de inspeção.
Os próximos marcos do projeto incluem a acumulação de dados de treino robótico no piloto da Persona AI na SSE Steel Fabrication, a entrega de unidades de pré-produção, a verificação da segurança da colaboração entre robôs de soldadura e trabalhadores, a implementação dos sensores da Sonibel Instruments em mais cenários de fabrico, a verificação da precisão na identificação de defeitos, a integração da interface de dados com máquinas de soldar e sistemas de inspeção de qualidade, e a possibilidade de as tecnologias relacionadas entrarem em aquisição em lote. Nesta fase, estas aplicações devem ainda ser definidas como estando em fase de piloto, desenvolvimento e implementação inicial, não podendo ser descritas como se a inspeção de soldas por IA já tivesse substituído totalmente a inspeção manual, os robôs soldadores já fossem comercializados em larga escala, ou os sistemas relacionados já constituíssem uma configuração padrão em todos os cenários da indústria pesada.
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