De acordo com pt.wedoany.com-A fabricante britânica de equipamentos de construção JCB está construindo uma nova fábrica de 1 milhão de pés quadrados ao longo da State Highway 16, ao sul de San Antonio, Texas, EUA, que será a base de produção mais automatizada em seus 80 anos de história. O projeto ocupa 400 acres, com área construída originalmente prevista de 500.000 pés quadrados, mas duplicada para 1 milhão de pés quadrados antes do início da construção.
A decisão de expansão foi formalizada em abril de 2025. Graeme Macdonald, CEO da JCB, afirmou em comunicado à imprensa que as tarifas terão um "impacto significativo" nos negócios a curto prazo, e que a fábrica de San Antonio ajudará a mitigar esses efeitos a médio prazo. Ben Emery, gerente sênior de projetos de engenharia da JCB, disse que o terreno foi adquirido com visão de 50 anos, e que o anúncio das tarifas acelerou um processo já em andamento.
Cerca de 80% dos produtos vendidos pela JCB na América do Norte são atualmente importados. Assim que a fábrica de San Antonio iniciar a operação de suas primeiras linhas de produtos — manipuladores telescópicos Loadall e equipamentos de trabalho em altura —, estima-se que aproximadamente 85% das máquinas vendidas na América do Norte serão fabricadas na região. Emery afirmou que isso liberará capacidade nas fábricas do Reino Unido para produzir mais máquinas destinadas ao mercado britânico.
A Joeris General Contractors, empresa de gestão de riscos em construção sediada em San Antonio, está envolvida desde as fases iniciais do projeto. Rusty Medlin, vice-presidente do setor industrial da Joeris, afirmou: "Entramos na fase do guardanapo." Os trabalhos de pré-construção começaram em fevereiro de 2024, e a construção propriamente dita teve início em março de 2025, após a conclusão dos trabalhos de terraplenagem e fundações. O projeto está atualmente na fase de construção vertical, com entregas faseadas a partir de 10 de setembro e conclusão final prevista para o final de janeiro de 2027. Até o momento, foram registradas aproximadamente 438.000 horas-homem no canteiro de obras.
O terreno, localizado em área agrícola ao sul de San Antonio, apresenta argila expansiva (material de alto PVR, que incha com a umidade e contrai ao secar), exigindo fundações profundas. A equipe escavou 6 pés para remover a argila gorda, compactou a base e instalou 414 estacas de concreto com 40 pés de profundidade. Reuben Torres, supervisor de projeto da Joeris, destacou que a coordenação se tornou crucial diante dos diferentes subcontratos. Emery observou que esse tipo de tratamento de fundação não é típico no Reino Unido, e que o conhecimento local foi essencial.
Gerenciar o fluxo de tráfego, a entrega de materiais e a sequência de ofícios em um canteiro ativo de 400 acres exige alta coordenação. Randen Sheehan, um dos cinco supervisores do projeto, afirmou que o plano logístico é um documento vivo, ajustado diariamente com base no clima, entregas, empilhamento de materiais e montagem de estruturas. Uma forte chuva no início de maio trouxe 3 polegadas de precipitação em 24 horas, e a equipe mobilizou sete bombas e espalhou cal para acelerar a secagem. A rede de estradas temporárias do terreno foi projetada para suportar cargas, com mais de 250 semirreboques carregados com equipamentos transitando pelo local. Medlin afirmou que, sem a estrutura viária existente, o terreno ainda teria sulcos de 12 pés de profundidade, mas as estradas estão em boas condições.
A oferta de mão de obra é parte do desafio logístico, com outros grandes projetos na região, como SpaceX, Tesla, Samsung, NXP e data centers. A Joeris conta com uma rede de parceiros de quase seis décadas em San Antonio para lidar com as limitações. Medlin disse que, desde sua fundação em 1967, a empresa possui um banco de dados com mais de 8.000 parceiros. A Joeris firmou acordos de assistência ao projeto com todos os ofícios de MEP (mecânica, elétrica e hidráulica) para avaliar antecipadamente a capacidade de cada parceiro.
A equipe do projeto utilizou as instalações da JCB em Savannah, Geórgia, como referência de projeto. Medlin disse que membros da Joeris que visitaram a fábrica de Savannah consideraram o gerenciamento de calor uma das maiores lições aprendidas. A equipe de projeto optou por um sistema de HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) hidrônico, com capacidade suficiente para manter a temperatura ambiente especificada em um dia de pico em agosto, com toda a fábrica em operação. A fábrica é zoneada por área de processo, com cabine de pintura, setor de soldagem e salão de montagem em edifícios separados. O sistema de exaustão de fumos de soldagem filtra o ar e o retorna como ar de insuflamento limpo e resfriado. A cabine de pintura utiliza um transportador elétrico de vara voadora da fornecedora Thermatronics, permitindo que cada peça passe individualmente pela linha de produção.
A flexibilidade estrutural permeia as decisões de projeto. O espaçamento entre pilares foi definido em vãos de 40 metros para permitir a relocação de grandes equipamentos. Todo o complexo foi equipado com sistema de pontes rolantes, proporcionando cobertura total com talhas aéreas. Os painéis de parede isolados foram projetados para serem removíveis caso o salão de montagem precise ser expandido no futuro. Emery afirmou que o projeto da instalação é flexível e modular para se adaptar a futuras mudanças de produtos.
Emery ingressou no projeto como o quarto funcionário da equipe da JCB no Texas. A equipe local conta atualmente com 50 pessoas e deve crescer para centenas até o final do ano. A empresa está recrutando soldadores por meio do Palo Alto College, em San Antonio, e planeja fornecer equipamentos de treinamento para escolas locais, além de implementar programas de segunda carreira e recrutamento de veteranos. De acordo com o plano diretor, o terreno pode abrigar um total de até 3,5 milhões de pés quadrados de área construída em cinco ou seis edifícios. A parte atualmente em construção ocupa 105 acres. A instalação empregará 1.400 pessoas.
O projeto inclui uma área de exposição permanente chamada "A História da JCB", que traça os 80 anos de história da empresa. A JCB foi fundada por Joseph Cyril Bamford em 1945 e é presidida por Lord Anthony Bamford desde 1975. No ano passado, Lord Bamford plantou a primeira árvore durante uma visita ao local, e uma placa marca o local. Quando a fábrica estiver concluída, a árvore ficará em frente ao edifício, que contará com um lago, paisagismo e um museu. Emery afirmou que não se trata apenas de uma fábrica, mas de um local que contará a história desta empresa familiar.
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