De acordo com pt.wedoany.com-A Business Unity South Africa, a Business Leadership South Africa e o comité diretor do Business for South Africa propuseram conjuntamente a expansão do modelo de parceria governo-empresas, anteriormente utilizado para enfrentar crises nacionais como os cortes de energia, para a cidade de Joanesburgo. Estas organizações reconhecem que, dada a proximidade das eleições municipais, o momento da proposta é sensível, mas enfatizam que a gravidade da crise significa que esta decisão, inicialmente apresentada em setembro do ano passado, não pode ser adiada devido ao ciclo eleitoral. Salientam que a proposta é "apartidária" e foi submetida a todos os partidos políticos.
Num comunicado conjunto, as três organizações afirmaram estar preparadas para alocar recursos do setor privado a um plano estruturado de apoio à recuperação económica de Joanesburgo. No entanto, esta proposta está condicionada à existência de uma "contraparte capaz de governar com rigor, servir a cidade e ser responsabilizada". Em resposta a perguntas do Engineering News, as organizações citaram a experiência da parceria a nível nacional, observando que o modelo nacional funcionou porque operou sob o apoio e liderança diretos do Presidente Cyril Ramaphosa, com decisores firmes como contraparte. A contraparte é definida como "não um mero contacto nominal, mas sim uma liderança responsável com autoridade para agir, acordar planos e ser responsabilizada pela sua execução".
Atualmente, a proposta ainda não foi objeto de reuniões formais com o atual conselho municipal ou com o presidente executivo da câmara, Dada Morero, mas os líderes empresariais tiveram contactos informais anteriores com vários decisores sobre a possibilidade de apoio do setor privado. O comunicado indica que a declaração pública daquele dia foi a primeira formulação formal e pública do que as empresas estão dispostas a fazer e das suas condições.
A urgência da intervenção decorre da dimensão da crise e da importância da cidade. Joanesburgo está a passar por um declínio acentuado, com as despesas de capital a caírem para 6% do orçamento municipal e as despesas de manutenção a representarem apenas 0,5% do valor dos ativos. Nos últimos 15 anos, as taxas e tarifas de serviços aumentaram 124% em termos reais, enquanto a qualidade dos serviços continuou a deteriorar-se. Joanesburgo contribui com cerca de 16% a 18% do PIB nacional, o Auditor-Geral já expressou dúvidas formais sobre a capacidade da cidade como entidade em continuidade, o Ministro das Finanças emitiu avisos, e a Eskom indicou a possibilidade de suspender o fornecimento de eletricidade devido a dívidas não pagas. A corrupção, o crime e a má gestão administrativa agravaram a crise, com o Auditor-Geral a estimar perdas anuais de cerca de 12 mil milhões de rands devido a despesas não autorizadas e irregulares.
As organizações empresariais enfatizam que a intervenção não é partidária, não se trata de qual partido governa a cidade, mas sim de como a cidade é governada. O comunicado foi submetido a todos os partidos políticos, ao governo atual, ao Presidente e ao governo de unidade nacional. Consideram que construir publicamente a responsabilização antes das eleições é, em si, parte da solução, pois fornece uma base para os eleitores avaliarem as promessas dos partidos e demonstra a todos os partidos que, independentemente de quem vencer, o setor empresarial leva a sério a governação responsável. Ainda não foi definido um calendário para a implementação da parceria; a vontade de participar não depende do resultado eleitoral ou de uma data específica, mas sim da existência de condições de governação adequadas. Se as condições estiverem reunidas dentro de um mês, poderá começar; se for necessário um ano, começará nessa altura. As empresas não investirão recursos no vazio.
Relativamente ao nível de recursos a disponibilizar, não foram fornecidos números concretos, nem foi mencionado quem será destacado para liderar a parceria. No entanto, o Engineering News soube que vários diretores-executivos já se disponibilizaram, e os seus nomes serão divulgados após o início do processo formal. A natureza e a dimensão dos recursos serão determinadas pelos objetivos coletivos e pelos resultados acordados. As empresas citam os resultados a nível nacional, referindo que, nos últimos anos, contribuíram diretamente com quase 400 milhões de rands em fundos e com milhões de rands em apoio em espécie. Em Joanesburgo, a forma de contribuição será definida em conjunto com a contraparte. Quanto ao âmbito específico dos projetos, as empresas disseram ao Engineering News que não definem políticas, mas sim que constroem modelos em torno de ajudar o governo a implementar as suas próprias políticas de forma mais eficaz. As áreas prioritárias incluem infraestrutura, prestação de serviços e estabilidade fiscal, onde a capacidade do setor privado pode ser aplicada em áreas como estabilidade fiscal, infraestrutura hídrica, sistemas de prestação de serviços, energia e combate à corrupção. No entanto, todos os projetos só poderão ser iniciados após a definição de planos específicos e a clarificação de resultados, responsabilidades dos decisores e metas mensuráveis.
Relativamente a conflitos de interesse no processo de aquisição, as empresas declaram que não participarão em qualquer decisão ou fluxo de trabalho relacionado com aquisições. O apoio é orientado pelo interesse nacional, e não pelos interesses comerciais das empresas. O pessoal destacado para o governo reporta às instituições governamentais, e as empresas não participam na orientação ou gestão. O processo de tomada de decisão não contornará nem substituirá os poderes legítimos do conselho municipal; o objetivo é fortalecer, e não substituir, a governação. A recuperação da cidade depende de acordos de governação estáveis formados após as eleições municipais, e o setor empresarial está preparado para apoiar qualquer parte que consiga formar um governo credível e responsável.
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