De acordo com pt.wedoany.com-A fabricante americana de satélites comerciais Apex concluiu uma nova rodada de financiamento, captando mais de US$ 200 milhões para expandir sua capacidade interna de produção de satélites. A empresa anunciou em 5 de junho que esta rodada de financiamento quase duplicou sua avaliação, que, com apenas quatro anos de existência, atingiu US$ 2,3 bilhões.
Esta rodada foi liderada pelas empresas de investimento Glade Brook Capital Partners e Washington Harbour Partners. Ambas as empresas também participaram no ano passado da rodada Série D da startup de lançamentos Stoke Space e investiram em outras áreas do setor. De acordo com dados da fornecedora de análises espaciais BryceTech, a Apex acumulou até o momento mais de US$ 718 milhões em financiamento, incluindo uma rodada de US$ 200 milhões há nove meses, tornando-se uma das empresas a alcançar o status de unicórnio mais rapidamente no setor.
O cofundador e CEO da Apex, Ian Cinnamon, afirmou em uma coletiva de imprensa que a empresa não estava com necessidade urgente de capital para esta rodada de financiamento. "Não estávamos precisando de dinheiro para este financiamento", disse ele aos jornalistas, "mas, considerando o entusiasmo do mercado, a demanda e a escala de expansão, decidimos aceitar mais recursos." Cinnamon disse que o processo, desde a busca por financiamento até a sobrerreserva, levou cerca de dez dias, "mais rápido do que qualquer coisa que já vi", atribuindo isso à crescente confiança dos investidores na direção do mercado e no próprio apelo da Apex. Ele acrescentou que a empresa "não sentiu necessidade de aceitar todos os fundos oferecidos", optando por "trabalhar arduamente e focar na construção de um negócio real".
Este negócio faz parte de uma grande onda de financiamento no setor este ano, que incluiu, no início desta semana, uma captação de US$ 500 milhões para a startup de transporte em órbita Impulse Space.
Os recursos adicionais serão usados para apoiar a adição de 2.800 metros quadrados de espaço de escritório na instalação de fabricação "Factory One" da Apex, em Los Angeles. No último ano, o número de funcionários nesta instalação mais que duplicou, ultrapassando 350 pessoas. Cinnamon afirmou que a Apex também está continuamente revisando os subsistemas dos satélites para determinar quais componentes precisam ser mais internalizados à medida que a empresa cresce, a fim de evitar gargalos na cadeia de suprimentos. "O que acabamos fazendo é... trabalhar com fornecedores para adquirir grandes estoques antecipadamente; também consideramos adquirir empresas — como no ano passado, quando compramos os ativos da [empresa especializada em propulsão de satélites] Phase Four, ou fazemos integração vertical", disse ele.
Segundo Cinnamon, a menor plataforma de satélite da Apex, Aries, suporta cargas úteis de aproximadamente 100 kg a mais de 3.000 kg. Seu primeiro satélite foi lançado em órbita em 2024, e atualmente cerca de 30% dos componentes são verticalmente integrados. A plataforma de médio porte Nova, cujo primeiro voo está previsto para daqui a cerca de um mês, tem mais de 70% dos componentes desenvolvidos internamente. "Com o tempo, à medida que expandimos e precisamos de volumes cada vez maiores de peças, alcançaremos quase 100% de integração vertical."
Atualmente, dois terços dos negócios da Apex vêm das áreas de defesa e inteligência, e a empresa vê as maiores oportunidades futuras em projetos liderados pelo governo. "Quase todos os principais contratantes de defesa são clientes da Apex", disse Cinnamon. No início deste mês, a Northrop Grumman anunciou uma parceria com a Apex para desenvolver interceptadores baseados no espaço para o programa de defesa antimísseis "Golden Dome" dos EUA. Cinnamon recusou-se a fornecer mais detalhes sobre a parceria, mas afirmou que sua demonstração independente de interceptador baseado no espaço, o "Project Shadow" (que utiliza a plataforma Nova), "reduzirá significativamente o risco deste conceito de carregador orbital". O "Project Shadow" visa demonstrar que a Nova e a série de plataformas de satélite maiores Comet, lançada pela Apex em abril, podem servir como base para futuros sistemas de interceptadores baseados no espaço. Apesar das incertezas quanto à arquitetura e ao financiamento de longo prazo do "Golden Dome", a Apex está autofinanciando o "Project Shadow" com US$ 15 milhões. Cinnamon afirmou que, mesmo que o plano específico evolua, a tecnologia "também é aplicável a outras áreas". No lado comercial, ele apontou missões de sensoriamento remoto, comunicações e conceitos emergentes como data centers em órbita como áreas potenciais para as plataformas padronizadas da Apex.
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