De acordo com pt.wedoany.com-A American Resources Corp. (NASDAQ: AREC), por meio de sua empresa afiliada ReElement Technologies Corp., anunciou recentemente que conseguiu separar e purificar produtos de tungstênio com pureza de 99,9% a partir de concentrados de tungstênio com teor de aproximadamente 28%, fornecidos por seu parceiro internacional de mineração. Esse avanço tecnológico marca um progresso significativo no refino de tungstênio comercialmente viável nos Estados Unidos, além de oferecer um novo caminho para o estabelecimento de uma cadeia de suprimentos de minerais críticos localizada.
A ReElement Technologies, fundada em 2017 e sediada no estado de Indiana, EUA, é especializada no uso de sua plataforma proprietária de separação cromatográfica para extrair elementos de terras raras de alta pureza e metais críticos para baterias de diversas matérias-primas. Sua plataforma central de separação e purificação baseia-se na cromatografia de deslocamento assistida por ligantes, operando em instalações modulares e flexíveis de pequeno porte, oferecendo alta seletividade e alta taxa de recuperação, além de reduzir significativamente o impacto ambiental dos métodos tradicionais de extração por solventes. A empresa é também a única produtora na América do Norte com capacidade de produzir óxidos de terras raras pesadas e leves de grau magnético, tendo firmado vários acordos de fornecimento com empresas downstream que planejam operar nos EUA. A empresa-mãe, American Resources Corp., é uma empresa da cadeia de suprimentos de minerais críticos sediada em Indiana, focada no desenvolvimento de matérias-primas inovadoras, como a extração de terras raras pesadas de resíduos de carvão, possuindo mais de 30.000 acres de terra nos estados de Kentucky, Virgínia Ocidental e Indiana, com controle estimado de mais de 128 milhões de toneladas de recursos de resíduos de mineração. Com base nos recursos de resíduos upstream e na tecnologia de purificação downstream, ambas as partes construíram um sistema verticalmente integrado, desde matérias-primas até produtos refinados. A conquista da capacidade de separação de tungstênio representa mais uma validação bem-sucedida da plataforma para múltiplas variedades de matérias-primas.
O tungstênio, com sua extrema dureza e resistência ao calor, é um material crítico indispensável em setores como aeroespacial, semicondutores e fabricação de equipamentos de alta tecnologia. De acordo com dados do Serviço Geológico dos EUA (USGS), a China responde por cerca de 80% da produção global de concentrados de tungstênio, dominando o fornecimento mundial. Desde 2015, os EUA não possuem minas comerciais de tungstênio em operação, dependendo fortemente de importações e reciclagem de resíduos para produtos processados de tungstênio, com uma importação anual média de tungstênio refinado superior a 6.000 toneladas. Esse avanço tecnológico adiciona à plataforma de purificação da ReElement a capacidade estratégica de separar tungstênio de alta pureza a partir de concentrados primários, fornecendo suporte técnico para aumentar a resiliência do fornecimento de minerais críticos para a defesa e indústria dos EUA.
Mark Jensen, CEO e presidente da ReElement Technologies, afirmou que, embora o tungstênio não esteja incluído no escopo inicial de capacidade de produção da Fase I do projeto Marion da empresa, com o crescimento da demanda dos clientes, pagamentos antecipados e compromissos comerciais, esse resultado tecnológico oferece um caminho claro para a expansão futura da capacidade de refino de tungstênio. O cofundador e indicado ao conselho da empresa, Mark LaVerghetta, destacou que esse avanço tecnológico não se limita apenas ao tungstênio, mas trata-se de garantir que os EUA e seus aliados possam obter, refinar e controlar materiais essenciais para a segurança estratégica da defesa e da manufatura nacional. O modelo "refino primeiro" da empresa pode ser expandido dinamicamente conforme as mudanças do mercado, sendo mais flexível e sustentável em comparação com os métodos tradicionais de fundição fixa e de alto custo de capital. Essa conquista tecnológica será inicialmente utilizada para ampliar o escopo de aplicação da plataforma de purificação de minerais críticos da ReElement, com potencial futuro para capacitar a construção de uma cadeia de suprimentos de tungstênio mais resiliente nos EUA por meio da estratégia "refino primeiro".
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