De acordo com pt.wedoany.com-Desde o início da sua construção, o Oleoduto da África Oriental (East African Crude Oil Pipeline, EACOP) já atravessou 158 zonas húmidas no Uganda, representando um risco irreversível para os ecossistemas de áreas protegidas como o Parque Nacional das Cataratas de Murchison.
Há cerca de vinte anos, foram confirmadas reservas comerciais de petróleo no Graben de Albertine, no Uganda. Desde então, o projeto EACOP passou por controvérsias e atrasos, com a construção a ter início em 2022. Na primavera deste ano, o oleoduto estava 80% concluído, com a produção programada para julho e as primeiras exportações de petróleo previstas para outubro.
Uma revisão independente da Comissão de Avaliação Ambiental dos Países Baixos sobre o EACOP indicou que a travessia de zonas húmidas e rios é a fase de construção mais crítica do ponto de vista ecológico para o oleoduto. Uma vez concluída, os danos para as bacias hidrográficas interligadas, zonas húmidas e sítios Ramsar serão quase irreversíveis.
Uma nova análise espacial revela que o EACOP e os seus ramais atravessam 158 zonas húmidas, sobrepõem-se a 44 áreas protegidas e cortam 7 áreas-chave de biodiversidade apenas no Uganda. 84% da rede do oleoduto intersecta habitats de antílopes, 67% intersecta habitats de macacos e 22% intersecta habitats de leopardos. Nos próximos 25 anos, petróleo bruto quente fluirá sob pressão através desta região, com um impacto climático equivalente a quase 380 milhões de toneladas de dióxido de carbono.
Na janela final de construção, existem dois pontos de travessia fluvial que merecem atenção. A travessia do Rio Nilo Vitória, localizada no interior do Parque Nacional das Cataratas de Murchison, a área protegida mais antiga e maior do Uganda e o seu último reduto de leões, é classificada como um ponto de elevado impacto adverso no Relatório de Impacto Ambiental e Social de Tilenga, que alerta para o risco de inundações em todas as fases do projeto. O plano de utilizar perfuração horizontal dirigida neste local representa um risco bem documentado para o sistema de zonas húmidas. Uma revisão de consultoria independente concluiu que a travessia de zonas húmidas "continua a ser uma das atividades mais críticas na construção do oleoduto". Apenas o ruído gerado pelo movimento de sondas e barcaças poderá causar perturbações na vida selvagem no parque durante 25 a 30 anos, com elefantes locais já a fugir devido às atividades de construção.
A travessia do Rio Kibale/Bukura, no sul do Uganda, é outro ponto crítico. Imagens de satélite de abril de 2026 confirmam que a construção do oleoduto já atingiu as margens do rio, mas a travessia ainda não foi concluída. Este rio desagua na Zona Húmida Ramsar de SAMUKA, que por sua vez desagua no Lago Vitória, que sustenta mais de 40 milhões de pessoas. Uma análise espacial utilizando dados da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza revela que a área de travessia se sobrepõe aos habitats de uma espécie criticamente ameaçada, três espécies ameaçadas e duas espécies vulneráveis, incluindo o pangolim-de-barriga-branca, o pangolim-gigante, o cão-selvagem-africano e o rinoceronte-negro.
A situação financeira também não oferece garantias. De acordo com dados da BankTrack, até dezembro de 2024, os custos do projeto tinham aumentado para 5,8 mil milhões de dólares, um aumento de 66% em relação à estimativa inicial de 3,5 mil milhões de dólares. A maioria dos principais bancos internacionais e as quatro maiores resseguradoras globais já se retiraram do projeto. Um relatório do Instituto de Economia e Análise Financeira de Energia concluiu que a rápida adoção de veículos elétricos na China deverá conter a procura global de petróleo, podendo o valor do petróleo do Uganda para os investidores cair 34% e para o próprio Uganda 54%. O sistema de aquecimento necessário para o oleoduto – para manter o petróleo bruto parafínico a 80 graus Celsius e evitar a solidificação – ainda não abordou adequadamente o risco de falha nas avaliações de impacto.
O projeto também ameaça ecossistemas e economias locais que já geram um valor imenso. O corredor do oleoduto atravessa a pesca do Lago Alberto, que vale cerca de 100 milhões de dólares anuais; a Zona Húmida Ramsar de SAMUKA fornece pelo menos 117 milhões de dólares em serviços ecossistémicos por ano; as receitas turísticas do Parque Nacional das Cataratas de Murchison são estimadas em cerca de 2 milhões de dólares anuais; e o valor económico total dos mangais da Tanzânia é estimado em 2,1 mil milhões de dólares por ano. Desde o início da construção, oito das dez áreas afetadas relataram inundações destrutivas, poluição da água e sonora, deposição não autorizada de solo escavado e perda de hortas de subsistência. Mais de 100.000 pessoas no Uganda e na Tanzânia enfrentam perda permanente de terras relacionada com o EACOP, e um relatório independente concluiu que a compensação ou reassentamento dos deslocados é insuficiente.
Estudos sobre o impacto de oleodutos em zonas húmidas noutras partes do mundo mostram que, mesmo seguindo as melhores práticas, os danos persistem durante anos ou mesmo décadas. Um estudo descobriu que os impactos ainda eram mensuráveis oito anos após a construção do oleoduto. Outro estudo documentou que a erosão e os sedimentos gerados pela construção causam poluição hídrica duradoura. Por cada barril de petróleo produzido, são gerados três barris de água residual, um rácio que pode triplicar à medida que o campo envelhece. Os pontos de travessia fluvial ainda não concluídos representam os últimos momentos em que a supervisão independente e a paragem dos trabalhos podem evitar danos que, de acordo com a própria avaliação do projeto, são irreversíveis.
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