De acordo com pt.wedoany.com-De acordo com um estudo de 2025 da Systemiq e Eunomia, hospitais nos EUA geram cerca de 14 mil toneladas de resíduos por dia, dos quais 20% a 25% são plásticos, mas a taxa real de reciclagem de plásticos médicos é inferior a 5%. O UCSF Health realizou um piloto de 90 dias focado em plásticos macios, um desafio para a reciclagem. Sua farmácia Mission Bay, em parceria com a startup de tecnologia climática Clear Drop, instalou uma compactadora de plásticos macios no andar da farmácia. Durante o piloto, o equipamento produziu 90 blocos, desviando 372 libras de resíduos do aterro, com uma projeção de desvio anual de 1.526 libras por farmácia. Esse resultado levou a UCSF a avaliar a expansão do programa em todo o seu sistema hospitalar.
Os filmes plásticos macios são fundamentalmente incompatíveis com a infraestrutura tradicional de reciclagem. Os sistemas de transporte e os separadores ópticos das instalações de recuperação de materiais (MRF) são projetados principalmente para recipientes rígidos e produtos de papel, não conseguindo processar filmes plásticos macios, leves e flexíveis, que se enroscam, envolvem e obstruem os equipamentos. Ivan Arbouzov, fundador e CEO da Clear Drop, disse ao Plastics Today que a compactadora de plásticos macios da empresa utiliza um processo patenteado de tratamento térmico de baixa temperatura, amolecendo apenas a camada externa do plástico e, em seguida, comprimindo-o sob pressão em blocos densos e uniformes, processando o material antes de sair da unidade de saúde. Esses blocos são empilháveis, fáceis de transportar e têm valor de mercado.
O piloto da UCSF adotou uma abordagem operacional de proximidade à fonte, posicionando a compactadora perto do ponto de geração de resíduos plásticos de sacos de farmácia, em vez de em uma área centralizada de coleta de resíduos. Membros da equipe afirmaram que, durante 90 dias, foi produzido aproximadamente um bloco por dia, sem necessidade de pessoal dedicado para operação, e que essa taxa de produção pode ser aumentada com ajustes no processo. Os blocos compactados foram enviados para a Frankfort Plastics, em Frankfort, Indiana, onde foram triturados e densificados em matéria-prima reciclada, utilizada na fabricação de pisos compostos, madeira plástica, móveis para exteriores, paletes de transporte e outros bens duráveis.
Em termos de viabilidade econômica, a taxa de descarte em aterros na Califórnia é de US$ 100 por tonelada, e, somando os custos de transporte, a economia em escala de rede se torna mais atraente. O desvio anual de 1.526 libras por farmácia, quando multiplicado por todo o sistema de saúde, transforma a iniciativa de sustentabilidade em uma otimização do gerenciamento de resíduos. No âmbito regulatório, a meta de desvio de 75% de resíduos na Califórnia impõe pressão de conformidade. O piloto da UCSF forneceu um registro de desvio de 372 libras e um mercado final comprovado, respondendo diretamente a esse requisito de relatório. Arbouzov observou que o diálogo interno está mudando de voluntário para responsabilidade, e a legislação de Responsabilidade Estendida do Produtor (EPR) também está avançando em vários estados.
Embora a tecnologia já tenha se mostrado viável, a expansão para o setor médico ainda enfrenta desafios únicos. O processo de aquisição em sistemas de saúde é complexo, e o ciclo desde um piloto bem-sucedido até a decisão de compra é mais longo do que para clientes comerciais. Os plásticos macios são apenas uma parte do problema de resíduos médicos; embalagens rígidas de medicamentos, embalagens estéreis de kits cirúrgicos, entre outros, também carecem de vias de reciclagem consistentes. Arbouzov acredita que a abordagem da SPC, que antecipa o pré-processamento ao ponto de descarte, pode ser aplicada a outras categorias de materiais. O piloto da UCSF oferece um modelo replicável: as 372 libras de sacos de farmácia e embalagens de suprimentos que iriam para aterros estão sendo transformadas em pisos compostos e paletes de transporte.
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