De acordo com pt.wedoany.com-A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou recentemente um pacote bipartidário de projetos de lei destinado a acelerar o desenvolvimento da energia geotérmica, a fim de atender à crescente demanda dos EUA por eletricidade limpa e contínua 24 horas por dia.
O pacote, denominado Lei de Avanço da Energia Geotérmica (Geothermal Energy Advancement Act, H.R. 5631), liderado pelo deputado republicano do Colorado Jeff Hurd e pela deputada democrata de Nevada Susie Lee, foi aprovado com amplo apoio. O pacote integra seis medidas destinadas a resolver as principais barreiras de licenciamento e regulatórias enfrentadas pelas empresas geotérmicas durante a construção e expansão de sistemas.
Ben Brenner, diretor de políticas federais e relações externas da startup geotérmica Zanskar, disse à Canary Media que essas medidas parecem ser "frutos baixos", mas podem fazer uma diferença real no desenvolvimento de projetos práticos, e a aprovação na Câmara é um marco enorme. No mesmo dia, a Câmara também aprovou separadamente outro projeto de lei geotérmico apresentado pelo deputado republicano de Idaho Russ Fulcher, visando aumentar a frequência e a consistência das vendas de arrendamentos geotérmicos em terras federais.
Os EUA geram eletricidade a partir de energia geotérmica há quase 70 anos, começando com a usina The Geysers, no norte da Califórnia. No entanto, essa fonte de energia livre de carbono atualmente representa apenas 0,4% da geração anual de eletricidade dos EUA, principalmente devido a limitações geográficas. Novas tecnologias estão tornando possível extrair calor de locais sem fontes termais ou reservatórios naturais. Por exemplo, a startup Fervo Energy, que abriu capital recentemente, utiliza técnicas de perfuração das indústrias de petróleo e gás para produzir eletricidade limpa a partir de rochas quentes e secas; a Zanskar combina inteligência artificial com levantamentos de campo para identificar recursos térmicos tradicionais, porém ocultos, no oeste dos EUA.
Especialistas apontam que o governo federal ainda não se adaptou à crescente demanda dos desenvolvedores por licenciamento, segurança jurídica e arrendamentos de terras. Como mais de 90% dos recursos geotérmicos identificados nos EUA estão sob terras públicas, o Departamento do Interior (Department of the Interior) tornou-se um ator-chave para o desenvolvimento desta indústria emergente. Terra Rogers, diretora sênior do programa de rochas ultraquentes geotérmicas do Clean Air Task Force, afirmou em um comunicado que, à medida que a tecnologia avança, o ambiente regulatório também deve evoluir, elogiando o Congresso por dar passos concretos para "desbloquear a próxima geração de energia geotérmica".
Atualmente, o projeto de lei geotérmico foi enviado ao Senado, mas o cronograma para ação específica ainda não está claro. Brenner acredita que o projeto de lei tem um caminho viável para aprovação no Senado, seja como legislação independente ou como parte de um pacote de licenciamento mais amplo.
Inicialmente, Hurd apresentou o H.R. 5631 para aumentar a expertise do Departamento do Interior em questões geotérmicas, incluindo a criação de um cargo de "ombudsman", um contato dentro do Bureau of Land Management (Agência de Gestão de Terras) responsável por esclarecer confusões e resolver divergências nas decisões de licenciamento geotérmico entre os escritórios regionais. A emenda aprovada esta semana também incorporou outras cinco medidas: a Lei STEAM (STEAM Act, H.R. 1077), que concede aos desenvolvedores geotérmicos a mesma via de licenciamento ambiental simplificada, chamada "exclusão categórica", que as empresas de petróleo e gás possuem; a Lei GEO (GEO Act, H.R. 301), que exige que o Departamento do Interior processe todos os pedidos de licenças de perfuração e autorizações sob arrendamentos geotérmicos existentes em até 60 dias após a conclusão das revisões necessárias; a Lei de Reforma de Royalties Geotérmicos (H.R. 5638), que esclarece que as usinas termelétricas geotérmicas em um mesmo arrendamento pagam royalties separadamente com base no tempo de serviço de cada instalação; a Lei de Desenvolvimento do Manual de Ouro Geotérmico (H.R. 5617), que exige que o Bureau of Land Management publique melhores práticas para arrendamento e licenciamento geotérmico; e a Lei de Autorização de Recuperação de Custos Geotérmicos (H.R. 398), que concede ao Departamento do Interior o poder de cobrar taxas de solicitação e inspeção de empresas de energia para acelerar projetos geotérmicos. A proponente do H.R. 398, a deputada democrata de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez, afirmou que acelerar a implantação geotérmica pode ajudar a aliviar as contas de eletricidade disparadas nos EUA, e destacou que o pacote de projetos de lei mostra que o Congresso ainda pode chegar a um acordo sobre soluções de senso comum.
Essas medidas também podem beneficiar desenvolvedores de data centers de alto consumo de energia, como Google e Meta, que já investiram em projetos geotérmicos em Nevada e Novo México, respectivamente. Ambas as empresas são membros da Corporate Energy Buyers Association (Associação de Compradores Corporativos de Energia), que defende sistemas de energia livre de carbono. O CEO da associação, Rich Powell, afirmou em um comunicado que poucas tecnologias energéticas recebem tanto apoio bipartidário, e a energia geotérmica é um recurso doméstico confiável. A capacidade da energia geotérmica de gerar eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, atrai tanto republicanos quanto democratas. No final do mês passado, uma coalizão bipartidária de governadores do Arizona, Colorado, Novo México e Utah lançou uma cooperação para eliminar as barreiras financeiras e logísticas para a construção de potencialmente centenas de gigawatts de capacidade geotérmica no oeste montanhoso dos EUA.
A forte sobreposição da indústria geotérmica com as indústrias de petróleo e gás em termos de ferramentas, mão de obra e investidores é outra razão chave para o apoio do governo Trump a essa fonte de energia renovável. Além dos projetos de lei da Câmara, Brenner observou que são necessárias medidas políticas mais ousadas para aumentar significativamente a escala e a velocidade da implantação da próxima geração de energia geotérmica nos EUA, incluindo maior financiamento federal para pesquisa e exploração, bem como projetos de demonstração que ajudem a reduzir o risco do desenvolvimento geotérmico em novas regiões.
Atualizado em 3 de junho de 2026 para incluir a legislação do deputado Russ Fulcher.
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