De acordo com pt.wedoany.com-A Airbus Helicopters está testando um kit de melhorias aerodinâmicas em seu banco de ensaios PioneerLab, localizado na Alemanha, que pode alterar o desempenho de suas aeronaves de asas rotativas tradicionais. O PioneerLab é um laboratório de aeronaves de asas rotativas operado com base no helicóptero leve bimotor H145 e é um dos quatro laboratórios de asas rotativas operados pela Airbus.
Para os testes, a Airbus produziu carenagens de material compósito que se ajustam à viga de cauda e à fuselagem traseira, além de adicionar um estabilizador horizontal modificado com pontas curvadas para baixo. A seção transversal da viga de cauda modificada passou de elíptica para losangular, direcionando o fluxo de ar descendente do rotor principal na mesma direção do fluxo do sistema antitorque. Johannes Plaum, chefe de Pesquisa e Tecnologia da Airbus Helicopters na Alemanha, afirmou no dia 10 de junho, na abertura do Salão Aeronáutico ILA de Berlim, que este design gera parte do torque antitorque gratuitamente, reduzindo assim a potência necessária para o ventilador de duto (sistema antitorque de duto).
Uma viga de cauda semelhante já havia sido instalada no demonstrador de helicóptero composto de alta velocidade Racer, mas esta é a primeira vez que o sistema é integrado a uma aeronave de asas rotativas tradicional da Airbus. Demonstrações de voo iniciais indicam que essas melhorias reduzem o arrasto em baixas velocidades e aumentam a estabilidade em voo de cruzeiro. A empresa testará ainda mais a nova forma da fuselagem traseira em voos de teste subsequentes.
A configuração atual da fuselagem traseira do H145 gera uma zona de baixa pressão durante o voo, resultando em maior arrasto de cruzeiro. O novo design permite que o fluxo de ar flua mais suavemente em direção à viga de cauda. Os testes estão sendo realizados de forma gradual: inicialmente focados no impacto da viga de cauda modificada, seguidos pela adição gradual do estabilizador horizontal e das melhorias na fuselagem traseira, culminando no que Plaum chama de "pacote completo". Até o momento da reportagem, os testes de voo do estabilizador horizontal e da viga de cauda já foram concluídos. Os testes estão sendo realizados na fábrica da Airbus em Donauwörth.
Além das melhorias aerodinâmicas, a Airbus também está avançando no desenvolvimento de um sistema de propulsão híbrida. O plano é remover os dois motores Safran Arriel do PioneerLab e substituí-los por um motor Pratt & Whitney Canada PW210S de 1000 shp e dois motores elétricos de 250 kW desenvolvidos pela Collins, alimentados por baterias de íon-lítio. Plaum afirmou que os engenheiros concluíram a revisão preliminar do projeto do sistema de propulsão híbrida e agora estão na fase de projeto detalhado do sistema, seguida por testes de bancada e voo. O objetivo do projeto é alcançar uma redução de 30% no consumo de combustível, que pode ser ainda maior quando combinado com as melhorias aerodinâmicas.
Essas duas iniciativas, chamadas por Plaum de "blocos de construção tecnológicos", podem influenciar o design de futuras aeronaves leves de asas rotativas. Um caminho de desenvolvimento semelhante ocorreu no helicóptero experimental EC135 Bluecopter, que voou em 2015 e teve um impacto significativo no novo helicóptero bimotor H140, atualmente em teste de voo pela Airbus. O H140 está programado para entrar em operação comercial em 2028.
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