De acordo com pt.wedoany.com-Pesquisadores da ETH Zurique (ETH Zurich) desenvolveram um novo método de Captura Direta do Ar (DAC) que utiliza grânulos de proteína feitos a partir de resíduos de laticínios e processamento de soja para capturar dióxido de carbono, reduzindo o consumo de energia na dessorção. Os resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
O relatório de avaliação mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) mostra que, para limitar o aquecimento global a 1,5°C, é necessário reduzir significativamente as emissões e desenvolver tecnologias para remover e armazenar dióxido de carbono da atmosfera. Há muito tempo, a tecnologia DAC enfrenta desafios de alto consumo de energia e custos elevados, que limitam sua aplicação em larga escala. Fundada em 2009 e originada da ETH Zurique, a Climeworks é uma das primeiras fornecedoras comerciais de DAC do mundo.
A equipe liderada pelo professor da ETH Zurique e cientista de materiais Raffaele Mezzenga isolou proteínas de resíduos da produção de soro de leite e tofu, processando-as em fibrilas amiloides, que foram então carregadas com hidróxido de potássio para formar grânulos proteicos porosos com diâmetro de 0,5 a 1 cm. O hidróxido de potássio nos grânulos reage com o dióxido de carbono do ar ambiente para formar bicarbonato, realizando a captura. Em testes com ar ambiente, 1 grama do material extraiu 97 mg de dióxido de carbono, com capacidade de absorção 10% a 50% maior do que os métodos tradicionais de DAC. Estima-se que, em cada ciclo do processo, 1 kg de grânulos de proteína possa ligar e sequestrar 100 g de dióxido de carbono.
Ao contrário do DAC tradicional, que requer aquecimento e dessorção a vácuo, a equipe utilizou ácidos e bases suaves alternadamente para pulverizar os grânulos por cerca de 10 minutos à temperatura ambiente, liberando dióxido de carbono ao quebrar ligações químicas. Os ácidos, bases e grânulos podem ser reutilizados. Em testes de laboratório com 30 ciclos de adsorção e dessorção, não foi observada perda significativa de eficiência. A equipe de pesquisa afirma que, embora o material precise ser substituído após milhares de ciclos devido à queda na capacidade de adsorção, os grânulos usados, feitos de material orgânico, podem ser utilizados como fertilizante agrícola ou convertidos em biocombustível. A análise do ciclo de vida mostra que este método gera menos poluição ambiental do que outros métodos de DAC.
No estudo mais recente, os pesquisadores usaram alguns gramas de grânulos de proteína em laboratório controlado para ligar e sequestrar cerca de 50 g de dióxido de carbono. Mezzenga acredita que o sistema de pulverização para dessorção é baseado em tecnologias industriais existentes. Embora o custo por tonelada de dióxido de carbono capturado ainda não tenha sido estimado com precisão, Mezzenga prevê que seja menor do que o DAC tradicional, principalmente devido ao baixo consumo de energia e ao uso de matérias-primas amplamente disponíveis como resíduos. Testes futuros de escalabilidade serão conduzidos pelo pós-doutorando Zhou Dong.
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