TerraPower entra oficialmente no mercado britânico e avança na primeira fase da GDA

De acordo com pt.wedoany.com-A TerraPower iniciou oficialmente a Revisão de Projeto Genérico (GDA) no Reino Unido para o seu reator rápido refrigerado a sódio Natrium e estabeleceu o seu primeiro escritório no exterior, a TerraPower UK. Os órgãos reguladores britânicos avaliarão aspectos de segurança, proteção, salvaguardas nucleares e impacto ambiental. A tecnologia já está a avançar na construção do seu primeiro projeto nos Estados Unidos e recebeu apoio do plano de energia nuclear futura da Meta.

A empresa, presidida por Bill Gates, também anunciou a criação da subsidiária britânica TerraPower UK, o primeiro escritório da empresa fora dos Estados Unidos.

Chris Levesque, presidente e CEO da TerraPower, afirmou que a TerraPower está a entrar no mercado britânico com um compromisso de longo prazo, apoiando o futuro de energia limpa do país e aspirando a tornar-se um parceiro sério e fiável na implementação de projetos.

Ele disse que a criação da empresa britânica e o início da primeira fase do processo de Revisão de Projeto Genérico (GDA) no Reino Unido avançam a nossa missão de trazer a tecnologia Natrium para o Reino Unido.

A GDA é um processo de avaliação do projeto de uma central nuclear, focado na segurança, proteção e impacto ambiental. Este processo é realizado independentemente do pedido de construção de uma central nuclear num local específico.

O Office for Nuclear Regulation (ONR) do Reino Unido afirmou que, ao avaliar durante a fase de projeto, é possível identificar e focar quaisquer potenciais problemas de segurança, proteção ou ambientais, para que estes possam ser resolvidos antes de qualquer compromisso de construção de um reator baseado nesse projeto. A GDA também visa ser genérica, permitindo que os resultados da avaliação do órgão regulador possam ser potencialmente aplicados a múltiplos locais que posteriormente adotem o mesmo projeto para construção.

A TerraPower submeteu o pedido de GDA em outubro de 2025, o primeiro pedido regulatório para a tecnologia Natrium fora do mercado dos EUA. O pedido foi aceite para o processo de revisão em fevereiro de 2026, e o ONR, a Environment Agency (EA) do Reino Unido e a Natural Resources Wales já iniciaram o processo de GDA.

Nos próximos meses, o ONR consultará a TerraPower, a EA e a Natural Resources Wales para preparar e acordar acordos de interface, realizar trabalhos de familiarização com o reator, e definir e delimitar o âmbito da GDA, a estratégia de implementação do projeto e o plano de avaliação, que serão utilizados para orientar futuras atividades formais de avaliação.

Alan McGoff, responsável pela política de novos projetos de energia nuclear da EA, afirmou que o objetivo da GDA é reduzir os riscos de futuros projetos Natrium, garantindo que a proteção ambiental seja incorporada no projeto desde o início. Esta é a primeira vez que podemos realizar uma GDA utilizando acordos de cooperação reforçada entre órgãos reguladores internacionais, após a assinatura da Parceria do Atlântico para a Energia Nuclear Avançada entre os governos do Reino Unido e dos EUA em 2025.

Yeliz Marshall, conselheira sénior especialista em políticas radioativas e industriais da Natural Resources Wales, afirmou que esta é uma via valiosa para incorporar requisitos de proteção ambiental no projeto Natrium o mais cedo possível e para abordar riscos críticos antes de qualquer implantação futura.

Diego Fernandez Lisbona, responsável do ONR pela GDA do TerraPower Natrium e pela regulamentação de tecnologias nucleares avançadas, afirmou que o nosso foco é realizar uma avaliação robusta, orientada pelo risco e proporcionada, de forma flexível e atempada, dos aspetos de segurança, proteção e salvaguardas nucleares do projeto, garantindo que este cumpre os requisitos e expectativas regulatórias do Reino Unido.

Ian Hudson, recentemente nomeado responsável pela TerraPower UK, afirmou que o estabelecimento de uma presença permanente nos permite colaborar estreitamente com parceiros para entregar a infraestrutura energética crítica necessária para apoiar a transição para energias limpas e a prosperidade económica do Reino Unido.

No que diz respeito aos pequenos reatores modulares (SMR), o projeto SMR da Rolls-Royce SMR entrou no processo de GDA em 2022 e encontra-se atualmente na sua 3.ª e última fase. O SMR-300 da Holtec entrou no processo de GDA em dezembro de 2023 e encontra-se atualmente na 2.ª fase. O BWRX-300 da GE Hitachi Nuclear Energy entrou no processo em janeiro de 2024 e concluiu a 2.ª fase em dezembro de 2025.

Bill Gates, cofundador da Microsoft, é presidente da TerraPower desde 2006. O sistema de armazenamento de energia à base de sal fundido da empresa permite que a central Natrium aumente temporariamente a sua potência de saída para 500 MWe quando necessário, permitindo que a central acompanhe as variações diárias da carga elétrica e se integre perfeitamente com fontes de energia renovável intermitentes.

A TerraPower iniciou a construção da parte não nuclear da sua primeira central Natrium em Kemmerer, Wyoming, em junho de 2024, prevendo-se que a central, o primeiro projeto de energia nuclear avançada de escala comercial nos EUA, esteja concluída em 2030. O primeiro projeto Natrium está a avançar através do Programa de Demonstração de Reatores Avançados do Departamento de Energia dos EUA.

Em janeiro de 2026, a gigante das redes sociais Meta anunciou que o seu plano de energia nuclear futura inclui financiamento para apoiar o desenvolvimento de até oito reatores rápidos refrigerados a sódio Natrium nos EUA, com duas novas unidades capazes de fornecer até 690 MW de eletricidade estável, a entrar em operação a partir de 2032; além disso, obteve direitos de uso de energia de outras seis unidades Natrium, com uma capacidade total instalada de 2,1 GW, com o objetivo de entrarem em operação até 2035.