De acordo com pt.wedoany.com-A indústria de dragagem dos Estados Unidos está se beneficiando do aumento dos fundos federais, da otimização de políticas e do ciclo de renovação da frota. Várias contratadas entregaram ou iniciaram recentemente projetos de novas dragas, e o setor como um todo apresenta uma tendência robusta.
Erica Janocha, gerente de projetos de dragagem do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (U.S. Army Corps of Engineers), afirmou que a dragagem é a base do sistema de transporte marítimo nacional, e as hidrovias federais sustentam o transporte comercial, as operações portuárias, bem como as missões militares e de segurança nacional. A iniciativa recentemente lançada pelo Corpo, "Construir Infraestrutura, Não Papelada", visa melhorar a eficiência na precificação e na entrega de projetos, com medidas específicas como "contratos mais inteligentes" e "expansão da capacidade de dragagem", com o objetivo de manter as hidrovias desobstruídas a baixo custo. Para a dragagem de manutenção, a contratação centralizada e janelas ambientais mais flexíveis ajudam a aumentar a previsibilidade e a eficiência das aquisições; projetos de dragagem de novas construções exigem que o projeto esteja pelo menos 35% concluído e que um simulador seja usado para desenvolver o plano de execução, o que pode economizar milhões de dólares em custos de manutenção.
William P. Doyle, CEO e diretor executivo da Associação de Contratadas de Dragagem dos EUA (Dredging Contractors of America, DCA), destacou que o setor entende as expectativas de desempenho e execução, mas as contratadas ainda precisam de soluções criativas de programação ao enfrentar fatores incontroláveis, como condições climáticas adversas. Ele citou o congelamento de hidrovias como o Rio Delaware no inverno passado como exemplo da necessidade de flexibilidade na programação das contratadas. Na Divisão do Atlântico Sul, certas áreas tratam as janelas ambientais como requisitos rígidos, permitindo que as contratadas realizem apenas cerca de 60 dias de dragagem por ano, o que gera enorme ineficiência e pressão de custos. Doyle afirmou que o setor está colaborando com o secretário-assistente e com o secretário-assistente de Oceanos e Atmosfera do Departamento de Comércio, Timothy Pett, para desenvolver uma abordagem baseada na ciência que, com o apoio de dados, permita aumentar o número de dias de dragagem.
Doyle mencionou que o Corpo de Engenheiros cancelou o contrato da câmara da eclusa de Chickamauga (Chickamauga Lock chamber) no Rio Tennessee, por considerar que a contratada estava atrasada no cronograma, não atendia aos padrões de controle de qualidade e não cumpria obrigações essenciais de gerenciamento do projeto. O Corpo decidiu proteger o dinheiro dos contribuintes e garantir que a hidrovia avançasse conforme o planejado. Doyle acredita que todos no setor de dragagem estão observando essas medidas.
A indústria de dragagem dos EUA está em um importante ciclo de renovação e modernização da frota. No ano passado, a Manson Construction Co., de Seattle, realizou a cerimônia de lançamento da draga de sucção e arrasto "Frederick Paup", construída no estaleiro Seatrium AmFELS em Brownsville, Texas; a Great Lakes Dredge and Dock Co. LLC, de Houston, também concluiu o lançamento da "Amelia Island", construída pelo estaleiro Conrad em Morgan City, Louisiana. A Curtin Maritime Corp., de Long Beach, Califórnia, recebeu a draga de caçamba mecânica de grande porte DB Catalina, construída pela LAD Services Inc. em Morgan City. Além disso, o Dutra Group já iniciou o corte de aço no Eastern Shipbuilding Group, em Panama City, Flórida, para a construção de uma draga de sucção e arrasto com capacidade de aproximadamente 10.000 jardas cúbicas.
De acordo com Michael Gerhardt, vice-presidente de Assuntos Externos da Muddy Water Dredging LP e autor do relatório anual "US Dredging Report", o ano fiscal de 2024 foi um nível histórico de financiamento, o maior já registrado, enquanto o ano fiscal de 2023 também foi o mais alto até então. Embora o total de contratos federais de dragagem no ano fiscal de 2025 tenha caído cerca de 25% em relação ao ano anterior, os US$ 1,8 bilhão em fundos de dragagem ainda estão dentro de 2% da média de sete anos. Gerhardt afirmou que a queda se deve principalmente à redução de contratos de novas obras e aprofundamento, mas o mercado de manutenção continua forte. Janocha acrescentou que, no ano fiscal de 2025, o Corpo de Engenheiros operou sob uma resolução contínua durante todo o ano, o que afetou parte do financiamento e da capacidade de avançar os projetos; a comparação anual também reflete a natureza cíclica dos projetos de novas construções e aprofundamento.
Doyle afirmou que os portos continuam se expandindo para receber navios maiores, o trabalho de restauração costeira está crescendo, e o Congresso e a Casa Branca reconhecem cada vez mais que a infraestrutura de navegação está diretamente relacionada ao crescimento econômico, à segurança nacional, às exportações de energia e à resiliência da cadeia de suprimentos, o que aumenta a confiança das empresas em investir em ativos de dragagem modernizados.
Em termos de segurança e inovação de produtos, Devon Carlock, vice-presidente de Segurança e Assuntos Governamentais da Cottrell Contracting Corp., em Chesapeake, Virgínia, e presidente do Comitê de Segurança em Dragagem e Construção Marítima (CDMCS), elogiou a comunicação e a cooperação entre as empresas membros. O CDMCS colaborou com a HexArmor, de Grand Rapids, Michigan, para desenvolver luvas de couro resistentes a óleo, impermeáveis e com capacidade de amortecimento de vibrações, essenciais para operações como montagem de tubulações. Além disso, itens como pistolas de impacto com invólucro antivibração, suplementos eletrolíticos e botas de trabalho compostas também melhoraram o ambiente de trabalho dos tripulantes.
Carlock enfatizou que a localização, o levantamento e a sinalização de utilidades subaquáticas são uma questão importante de segurança, pois a profundidade e a posição dos dutos mudam dinamicamente e falta um padrão de compartilhamento de informações entre as diferentes contratadas. Este é um tópico prioritário nas discussões entre o setor de dragagem e o Corpo de Engenheiros. Carlock destacou que o objetivo final não é apenas concluir o volume de trabalho, mas garantir que todos os funcionários voltem para casa em segurança.
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