De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Transporte de Wisconsin (WisDOT) apresentou ontem à Administração Ferroviária Federal um pedido de subsídio CRISI, com planos de estender o serviço de passageiros Amtrak Hiawatha de Milwaukee para oeste, cerca de 80 milhas, até Madison.

De acordo com um comunicado à imprensa do gabinete do governador de Wisconsin, Tony Evers, a extensão proposta utilizará a infraestrutura ferroviária de carga existente. Os fundos do subsídio serão usados para melhorias nos trilhos, a fim de aumentar a capacidade e apoiar a aceleração dos trens de passageiros, além de cobrir reparos em pontes, reformas em passagens de nível e a construção de plataformas em três estações temporárias em Madison, Watertown e Pewaukee.

Atualmente, a linha Hiawatha, que opera entre Chicago e Milwaukee, realiza sete viagens de ida e volta por dia. De acordo com a proposta do WisDOT, a extensão adicionará duas novas viagens de ida e volta para Madison por dia. Estudos estaduais indicam que essa expansão criará cerca de 200 empregos permanentes e gerará aproximadamente US$ 46 milhões em benefícios econômicos anualmente.

O custo total do projeto de extensão do Hiawatha é estimado em US$ 272,8 milhões. Wisconsin está solicitando US$ 218,2 milhões em subsídios CRISI; funcionários do WisDOT afirmaram em um e-mail que, se o subsídio for concedido, o restante dos fundos será garantido por meio de fontes locais e estaduais.

Wisconsin já tentou expandir o transporte ferroviário de passageiros várias vezes antes. Em 2009, o ex-governador Jim Doyle firmou um acordo com o fabricante Talgo para construir dois novos trens conectando Madison e Milwaukee, e o estado recebeu US$ 810 milhões em financiamento federal na época. Em 2010, o ex-governador Scott Walker recusou esses fundos. A Talgo já havia construído os trens e posteriormente processou o estado de Wisconsin. De acordo com o gabinete de Evers, o acordo de liquidação exigiu que o estado pagasse US$ 50 milhões à Talgo pela compra desses trens, que atualmente estão em operação na Nigéria.

"Garantir que Wisconsin tenha transporte e infraestrutura do século XXI para competir por mão de obra e prosperar na economia do século XXI deve ser uma prioridade do estado... Este é um esforço importante que já deveria ter sido feito há muito tempo, e espero que o governo Trump aprove nosso pedido para que possamos concluir este trabalho", afirmou Evers.