De acordo com pt.wedoany.com-Uma avaliação recente do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) indica que as Carolinas do Norte e do Sul podem possuir um dos maiores recursos de lítio não explorados do país, com reservas recuperáveis de óxido de lítio estimadas em 1,43 milhão de toneladas métricas.
O estudo, publicado na revista Natural Resources Research, mostra que a maior parte desses depósitos está localizada na Carolina do Norte e na Carolina do Sul, com reservas suficientes para substituir mais de 200 anos de importações atuais de lítio dos EUA. Esta descoberta é particularmente importante para as empresas de serviços públicos, que estão acelerando a implantação de armazenamento em baterias para atender à crescente demanda de eletricidade dos centros de dados de inteligência artificial.
O lítio é geralmente associado a veículos elétricos, mas os pesquisadores enfatizam que sua aplicação no armazenamento de energia em redes elétricas é igualmente crucial. Robert LaChance, líder de armazenamento de energia e geração distribuída do Instituto de Pesquisa de Energia Elétrica (EPRI), mencionou que o crescimento da demanda dos centros de dados reforçou a necessidade de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS). Ele explicou que muitos pontos de pressão na rede elétrica ocorrem em curtos períodos, tornando o BESS uma solução mais econômica e de implantação mais rápida em comparação com as atualizações tradicionais de transmissão e distribuição.
A Duke Energy, ao prever o crescimento dos centros de dados e da manufatura avançada, reconhece que o armazenamento em baterias terá uma participação maior em seu portfólio de recursos. No entanto, um porta-voz da empresa afirmou que o armazenamento em baterias não deve ser visto como a principal fonte de energia para centros de dados, mas sim como parte de um sistema mais amplo para garantir a confiabilidade do fornecimento durante os picos de demanda.
O relatório do USGS também destaca os recursos de lítio existentes na região, incluindo a mina Carolina Lithium e o depósito Kings Mountain, que juntos contêm cerca de 1,6 milhão de toneladas métricas de óxido de lítio. A Albemarle Corporation está solicitando licenças para reiniciar e expandir as operações na mina Kings Mountain. Esta mina é um dos poucos depósitos conhecidos de lítio em rocha dura nos EUA, e o projeto visa retomar as operações, interrompidas no início dos anos 1990, para fornecer lítio doméstico para setores como o de armazenamento de energia.
Apesar das perspectivas promissoras de lítio, LaChance alertou que a disponibilidade não é a única variável que afetará o crescimento futuro do armazenamento em baterias. Os desafios mais imediatos residem na capacidade de fabricação, na viabilidade econômica e na disponibilidade de mão de obra qualificada. Além disso, os processos de interconexão à rede e a infraestrutura existente também podem limitar a implantação de baterias; a maior parte da capacidade de produção de células de bateria está concentrada na Ásia, e os preços das baterias, após um período de excesso de oferta, começaram a se recuperar. Esses fatores podem remodelar o mercado e impactar a expansão da cadeia de suprimentos doméstica de baterias.
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