De acordo com pt.wedoany.com-O Centro de Testes de Produtos de Apoio a Armas (PTC) de Columbus, da Agência de Logística de Defesa dos EUA (DLA), reduziu o tempo de produção de dispositivos de fixação para testes de semanas ou meses para apenas seis horas após a introdução da tecnologia de impressão 3D por Modelagem por Fusão e Deposição (FDM).
Essa melhoria veio do programa "Ferramentas para Testes" (Tools for Testing) iniciado pelo Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento da DLA, que forneceu equipamentos de impressão 3D e digitalização a laser para o PTC. O PTC de Columbus realiza garantia de qualidade em aproximadamente 3.000 componentes de sistemas de armas militares por ano, e cada componente deve passar pelo processo de inspeção em até 30 dias. Jeremiah Jones, engenheiro eletrônico supervisor do setor de Apoio a Armas da DLA (Columbus), afirmou que concluir uma avaliação completa em pouco tempo sempre foi um desafio, pois as amostras recebidas diariamente são imprevisíveis, exigindo ferramentas personalizadas para testes adequados.
Anteriormente, os funcionários usavam usinagem CNC para preparar dispositivos de fixação para testes de conformidade, testes de lotes de produtos e testes de primeira peça do governo. O engenheiro eletrônico Kendall Callahan destacou que, com o método CNC, um dispositivo projetado por um funcionário poderia levar de semanas a meses para ser produzido. A introdução da manufatura aditiva começou em setembro de 2024, com a instalação de uma impressora FDM Stratasys Fortus 450mc, que ampliou a gama de materiais disponíveis. Antes, a usinagem CNC usava principalmente alumínio e acrílico; agora, os funcionários podem usar diversos termoplásticos, incluindo ASA, ABS, PEI e ABS-ESD7 — um material com infusão de carbono que dissipa cargas estáticas em dois segundos, protegendo componentes eletrônicos sensíveis durante os testes.
Callahan afirmou que, no passado, usavam principalmente alumínio e acrílico; agora, fabricam dispositivos de fixação com termoplásticos de alto desempenho, capazes de suportar diversos testes rigorosos. Com o novo processo, é possível fabricar dispositivos de geometria complexa em um ou dois dias, algo difícil de alcançar com métodos tradicionais de fabricação. A DLA desempenha um papel institucional formal na promoção da manufatura aditiva no Departamento de Defesa dos EUA. A Diretiva 5000.93 do Departamento de Defesa estabeleceu a gestão da DLA sobre o Modelo de Intercâmbio de Manufatura Aditiva Conjunta, um repositório de modelos de manufatura aditiva compartilhado entre as forças armadas. A segunda fase do programa "Ferramentas para Testes", prevista para ser concluída em março de 2027, adicionará uma impressora 3D de metal por fusão em leito de pó em cada um dos dois laboratórios do PTC, além de capacidade de tomografia computadorizada, impressoras protótipo menores e um scanner 3D de mesa automático. Kedric Jones, engenheiro eletrônico do setor de Apoio a Armas da DLA (Columbus), destacou que o processo de fusão em leito de pó da impressora de metal ajudará a imprimir dispositivos de fixação atualmente impossíveis de fabricar, como aqueles para testes de pressão mais alta e cargas de tração, além de permitir a impressão simultânea.
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