De acordo com pt.wedoany.com-No dia 25 de junho, o plano de revitalização plurifásico de 300 milhões de dólares do campus de Narragansett Bay da Universidade de Rhode Island (URI) atingiu um marco importante, com a cerimônia de corte da fita do novo laboratório de robótica oceânica. O governador Dan McKee, o ex-presidente da Câmara dos Representantes K. Joseph Shekarchi e centenas de outras pessoas participaram do evento. Os estudantes Elliot Roman e Jake Bonney operaram o veículo subaquático controlado remotamente Rhody da universidade, realizando o corte da fita subaquático no tanque de teste de 20 pés de largura e 30 pés de comprimento do laboratório.
O presidente da Universidade de Rhode Island, Marc Parlange, afirmou que este marco representa um progresso significativo na revitalização do campus. Ele destacou que o campus é o centro da economia azul de Rhode Island, abrangendo educação, pesquisa, treinamento, extensão e colaboração com agências industriais, estaduais e federais, e agradeceu o apoio de funcionários eleitos estaduais e federais e doadores. A presidente do Conselho de Curadores da URI, Margo Cook, disse que o novo laboratório se torna um recurso de ponta para apoiar estudantes, professores e parceiros da indústria, além de ser uma nova ferramenta para atrair e reter talentos no estado, impulsionando a economia azul.
A medida de revitalização é apoiada por dois referendos de títulos no total de 145 milhões de dólares aprovados pelos eleitores de Rhode Island. O governador McKee afirmou que a URI possui um dos melhores programas de oceanografia do país, mas que anteriormente houve investimento insuficiente na infraestrutura do campus. Ele citou um relatório do Conselho de Comércio do estado, indicando que, com investimentos adequados, a economia azul pode gerar até 60 mil empregos. Shekarchi recordou que, quando visitou o campus pela primeira vez, as instalações eram obsoletas, descrevendo que "era preciso usar guarda-chuva dentro do prédio porque o telhado gotejava".
As novas instalações de ponta estão mudando essa situação. O diretor interino da Escola de Pós-Graduação em Oceanografia da URI, Steve D'Hondt, apontou que o laboratório, ao oferecer espaços compartilhados, infraestrutura inovadora e oportunidades de parceria baseadas no local, colocará Rhode Island em uma posição de liderança global na exploração robótica oceânica e na detecção autônoma marinha. O diretor da Faculdade de Engenharia, Anthony Marchese, afirmou que os contribuintes não só foram generosos, mas também visionários, e que a instalação é crucial para a região e para toda a sociedade.
A professora associada de engenharia oceânica, Lora Van Uffelen, enfatizou que pesquisa, desenvolvimento e implantação são as palavras-chave da instalação. Ela destacou que o tanque é essencial para aperfeiçoar os sistemas antes de irem para o mar. O candidato a doutorado em engenharia oceânica, Jason Noel, disse que a nova instalação preenche a lacuna de infraestrutura necessária para realizar o trabalho, ao mesmo tempo que estabelece uma conexão direta entre o talento universitário e a indústria do estado, ajudando a reter talentos locais.
Vários funcionários eleitos do estado discursaram sobre a importância do novo laboratório. A senadora Alana DiMario destacou que é crucial investir para aproveitar os ativos próximos ao oceano e maximizar seu potencial. A deputada Carol Hagan McEntee afirmou que investir na URI é um dos melhores usos dos fundos dos contribuintes. A deputada Kathleen Fogarty disse que a nova instalação atrairá talentos e pesquisas em ciências oceânicas, impulsionando o crescimento econômico. A deputada Teresa Tanzi enfatizou que o investimento do estado teve um impacto enorme, representando o futuro da exploração, pesquisa, educação, desenvolvimento e implantação de tecnologia oceânica.
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