De acordo com pt.wedoany.com-A startup suíça Sun-Ways colocou em operação um projeto-piloto com painéis solares instalados entre os trilhos de uma linha ferroviária em atividade, para testar a viabilidade e durabilidade da geração fotovoltaica em ambiente ferroviário real. A instalação estava originalmente prevista para iniciar em 24 de abril de 2025, mas, devido a atrasos regulatórios e técnicos, a operação efetiva foi adiada para o final de 2025.
O piloto está localizado na linha ferroviária 221, perto da vila de Buttes, no cantão de Neuchâtel, na Suíça, e é operado pela empresa ferroviária regional TransN. O projeto instalou 48 painéis solares ao longo de 328 pés de trilhos, com capacidade total instalada de 18 kW e geração anual estimada em cerca de 16.000 kWh, o equivalente ao consumo anual de eletricidade de algumas famílias europeias. Diferentemente de experimentos anteriores, que se limitavam a trilhos fechados ou cenários simulados, este é o primeiro teste desse tipo em uma ferrovia em operação real, com trens passando diretamente sobre os painéis todos os dias.
O sistema desenvolvido pela Sun-Ways utiliza painéis fotovoltaicos de 2,2 pés de largura, projetados para serem instalados planos nos espaços entre os trilhos, com altura suficiente para a passagem dos trens. A empresa também colaborou com a suíça Scheuchzer, especializada em manutenção ferroviária, para construir uma máquina de instalação dedicada, que coloca os painéis por meio de um sistema de pistão. A Scheuchzer afirma que a máquina pode, eventualmente, instalar até 3.280 pés quadrados por dia. Considerando a necessidade de inspeção e manutenção periódica da infraestrutura ferroviária, os painéis foram projetados para serem removíveis, permitindo reinstalação após a manutenção.
O projeto enfrentou obstáculos regulatórios anteriormente. O Escritório Federal de Transporte da Suíça rejeitou o pedido em 2023, citando questões de segurança ferroviária e manutenção. A Sun-Ways, então, abordou gradualmente as preocupações construindo um protótipo, encomendando estudos científicos independentes e colaborando com a Geste Engineering para uma análise de segurança especializada. As questões específicas levantadas pela União Internacional de Ferrovias incluíam microfissuras devido a vibrações, aumento do risco de incêndio e ofuscamento que poderia interferir com os maquinistas. A Sun-Ways respondeu a cada uma delas utilizando materiais de painel mais resistentes, revestimentos antiofuscamento e sensores integrados para monitoramento em tempo real do estado dos painéis. Além disso, um plano de limpeza proposto envolve a instalação de escovas nos trens que passam, para varrer poeira e detritos metálicos; a eficácia dessa ideia também é um dos aspectos a serem validados pelo projeto-piloto.
O piloto continuará até abril de 2028. Durante esse período, a Sun-Ways estudará a tolerância a vibrações, o acúmulo de poeira e partículas metálicas, o efeito de ofuscamento, a compatibilidade com sistemas de sinalização e a geração total de energia. Considerando fatores como ondas de pressão repetidas, movimentação do lastro e a instalação horizontal dos painéis em ambiente ferroviário, é essencial obter dados do mundo real antes de qualquer consideração de expansão em larga escala. O interesse internacional já se formalizou: a divisão de inovação da empresa ferroviária nacional francesa (SNCF) e sua gestora de infraestrutura ferroviária, SNCF Réseau, assinaram acordos de cooperação com a Sun-Ways para monitorar os resultados, incluindo o impacto dos painéis nos planos de manutenção e na disponibilidade da infraestrutura. Se o piloto suíço for bem-sucedido, a França poderá considerar a adoção da solução.
Atualmente, a eletricidade gerada pelo piloto é injetada na rede elétrica local. A Sun-Ways já traçou um caminho de longo prazo: alimentar agulhos, sinais e estações por meio da rede de baixa tensão dos operadores ferroviários; fornecer energia para a rede de distribuição mais próxima; ou realimentar diretamente a corrente no sistema de tração que alimenta os trens. O CEO, Joseph Scuderi, descreve esta última opção como o objetivo final: gerar eletricidade entre os trilhos e reinjetá-la na corrente de tração dos trens, alcançando quase 100% de autossuficiência. A Sun-Ways estima que, se toda a rede ferroviária suíça de aproximadamente 3.100 milhas fosse equipada, poderia gerar cerca de 1 TWh de eletricidade por ano, o equivalente a cerca de 2% do consumo nacional de eletricidade. O cofundador Baptiste Danicher já afirmou que 50% dos 620.000 milhas de ferrovias no mundo poderiam, eventualmente, ser equipados.
A energia solar ferroviária se enquadra na categoria de instalações de dupla finalidade, que utilizam infraestrutura existente sem exigir terrenos adicionais para fazendas solares, reduzindo conflitos fundiários e obstáculos políticos. A analista Lubomira Yordanova destacou essa vantagem no LinkedIn. O projeto-piloto de Buttes fornecerá, nos próximos três anos, dados críticos por meio de testes em ambiente real para apoiar a viabilidade da tecnologia solar nos trilhos. Resultados positivos podem acelerar as discussões sobre adoção na França e levar operadores ferroviários de outros países a examinar suas próprias redes.
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