O Departamento de Energia dos Estados Unidos obteve progresso na limpeza dos materiais de urânio legados no Local de Savannah River

　　Funcionários do Gabinete de Gestão Ambiental do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) já removeram os materiais de urânio legados especiais produzidos no Complexo Nacional de Segurança Y-12, em Oak Ridge, Tennessee, durante o trabalho de limpeza dos itens remanescentes da Instalação HB Line, que havia sido usada para a produção de óxido de plutônio no Local de Savannah River (SRS).

　　Após os trabalhadores terem colocado a instalação em um estado de fechamento seguro reversível em 2020, esses materiais estão sendo removidos da HB Line (isto é, o esvaziamento do estoque). De acordo com o Departamento de Energia, esse fechamento preservou a capacidade de uso futuro da HB Line e pode economizar cerca de 40 milhões de dólares por ano para os contribuintes fiscais.

　　Marty Ogden, gerente de operações da HB Line e da Savannah River Nuclear Solutions (contratada para gerenciar e operar o local), afirmou que, embora a maior parte dos materiais já tenha sido esvaziada da instalação HB Line, ainda restam alguns itens únicos e difíceis de serem tratados. Um desses grupos é o urânio legado da instalação de urânio Y-12, que foi transportado para o SRS em torno de 2008.

　　Devido à estrutura única desses itens e às tarefas concorrentes da HB Line, os materiais foram armazenados com segurança na instalação desde a sua chegada. A remoção das amostras de materiais legados do Y-12 completou uma das tarefas mais difíceis relacionadas à remoção dos itens remanescentes da instalação. Agora que os materiais foram transferidos, está mais próximo do estado de esvaziamento total do estoque. Ogden agradeceu à equipe pela segurança com que a transferência foi realizada.

　　A equipe transferiu esses materiais para o Laboratório Nacional de Savannah River (SRNL) para o desenvolvimento de planos de disposição de itens semelhantes no SRS. Esse trabalho de transferência complexo envolveu a oferta de novos treinamentos para os funcionários e uma coordenação estreita entre a SRNS e o SRNL, para garantir a segurança dos trabalhadores e do meio ambiente.

　　A HB Line fica no topo da Instalação de Separação Química H Canyon e era usada anteriormente para tratar materiais de plutônio e urânio para várias missões históricas, incluindo a fabricação de fontes de energia para sondas espaciais de exploração profunda, como a missão de pesquisa espacial Cassini da NASA.

　　A Central Nuclear de Savannah River, localizada em Aiken, Carolina do Sul, cobre uma área de 310 milhas quadradas. De meados da década de 1950 até o final da Guerra Fria, sua principal produção era de plutônio e trítio para a fabricação de armas nucleares. Em 1992, o foco do SRS mudou para a limpeza ambiental, o gerenciamento de materiais nucleares e as atividades de pesquisa e desenvolvimento. O Complexo Nacional de Segurança Y-12 é uma fábrica de manufatura de primeira classe e desempenha um papel fundamental na empresa de segurança nuclear do Departamento de Energia dos Estados Unidos, ajudando a garantir que a dissuasão nuclear dos Estados Unidos seja segura e eficaz. Além disso, é responsável pela reciclagem e armazenamento de materiais de urânio nuclear.