O Departamento de Comércio de Washington cancelou uma subvenção condicional de US$ 1,37 milhões para um projeto de energia maremotriz no Golfo de Puget após objeções de várias nações tribais. O projeto, gerenciado pela Aquantis, uma subsidiária da Dehlsen Associates, planejava testar uma turbina marítima por três meses na área da Baía de Similk e da Baía de Skagit, perto da Comunidade Indígena Swinomish. O caminho da turbina teria afetado os canais navegáveis protegidos por tratados usados por pelo menos 10 tribos da área do Mar de Salish, incluindo a Makah e a Lummi Nation.

　　O Departamento de Comércio citou preocupações sobre possíveis danos ao salmão e ao ecossistema em geral como as principais razões para o cancelamento. A Comissão de Pesca Indígena do Noroeste enfatizou que os canais navegáveis da região são rotas críticas de migração para os peixes que retornam do oceano, afetando quase todas as nações tribais no Estado de Washington. Embora o projeto tivesse como objetivo avançar a energia limpa e reduzir a dependência de combustíveis fósseis, os líderes tribais destacaram os riscos para seus direitos de pesca protegidos por tratados e para o patrimônio cultural.

　　O presidente da Comunidade Tribal Swinomish, Steve Edwards, declarou: "A Swinomish apoia os projetos de energia limpa, mas não à custa de nosso acesso à pesca garantido por tratados, da saúde do ecossistema do Mar de Salish ou de nossos modos de vida culturais". Edwards contatou os líderes do Departamento de Comércio, fazendo comparações com uma proposta anterior abandonada devido a problemas ambientais semelhantes. As objeções provocaram uma revisão interna no departamento.

　　A diretora assistente da Divisão de Energia, Jennifer Grove, e a diretora de Relações Tribais, Michelle Gladstone-Wade, conduziram a revisão e recomendaram o cancelamento da subvenção. Eles apontaram para as ameaças potenciais aos direitos estabelecidos por tratados, aos sítios culturais e aos ecossistemas marinhos. O diretor do Departamento de Comércio, Joe Nguyễn, aprovou a recomendação, afirmando: "O Departamento de Comércio está comprometido em fazer o que é correto, mesmo que isso signifique mudar de rumo". A decisão reflete a preocupação em equilibrar os objetivos energéticos com as prioridades tribais e ambientais.

　　Essa medida segue os apelos para que o Departamento de Comércio realize diretamente as consultas com as tribos, conforme estabelecido na Ordem Executiva 21-02, ao invés de depender de contratações. Os fundos originalmente alocados para o projeto de energia maremotriz serão agora redirecionados por meio do programa de subvenções do Fundo de Energia Limpa. Essa mudança visa apoiar iniciativas alternativas que estejam alinhadas com a sustentabilidade e os interesses da comunidade.

　　O cancelamento enfatiza os desafios de desenvolver energia renovável em áreas ligadas aos recursos tribais. A retirada do projeto no Golfo de Puget destaca a importância de abordar as preocupações ecológicas e culturais juntamente com as ambições de energia limpa no Estado de Washington.