A TotalEnergies SA é a última empresa a anunciar o fechamento permanente de sua unidade de craqueamento a vapor na Europa, pois a região ainda lida com o excesso de oferta de produtos petroquímicos, baixa demanda e altos custos. Em 22 de abril, a empresa disse em um comunicado que fechará uma das unidades de craqueamento mais antigas da sua instalação integrada de refino e petroquímica em Antuérpia, na Bélgica, até o final de 2027.

O comunicado afirmou: "A plataforma de Antuérpia está enfrentando um sério excesso de capacidade no mercado petroquímico". Também disse que o fechamento reflete "a previsão de um excesso significativo de capacidade de etileno na Europa".

De acordo com o Platts, da S&P Global Commodity Insights, as duas fábricas de etileno da TotalEnergies em Antuérpia são unidades de craqueamento de alimentação mista. O Platts disse que a unidade de craqueamento programada para fechamento tem uma capacidade anual de produção de 550 mil toneladas de etileno e 230 mil toneladas de propileno; enquanto a fábrica que continuará operando tem uma capacidade anual de 610 mil toneladas de etileno e 320 mil toneladas de propileno.

A TotalEnergies disse que a unidade de craqueamento antiga que será fechada "depende historicamente" de um contrato de fornecimento principal com um usuário de etileno terceirizado, mas esse usuário decidiu recentemente não renovar o contrato até o final de 2027. Portanto, essa unidade de craqueamento, que não está incluída na produção de polímeros da cadeia de fornecimento da TotalEnergies, não terá mais exportações de etileno. A identidade desse cliente ainda não foi divulgada.

A empresa disse que o fechamento da fábrica permitirá que a instalação de Antuérpia se concentre na nova unidade de craqueamento. A produção de etileno da fábrica é usada inteiramente nas fábricas da TotalEnergies em Antuérpia e Vlissingen, na Bélgica, para a produção de produtos da cadeia de fornecimento.

A TotalEnergies afirmou que a reorganização não resultará em demissões. A empresa disse que os 253 funcionários afetados terão a oportunidade de se aposentar ou serem transferidos internamente para outros cargos na instalação de Antuérpia. A empresa iniciará em abril o processo de consulta e notificação dos funcionários aos representantes dos funcionários, conforme exigido por lei.

A empresa também destacou uma série de medidas que, segundo ela, melhorarão a competitividade dos negócios restantes em Antuérpia, principalmente por meio de projetos de descarbonização.

Como parte do projeto de eletrolisador de 200 megawatts da Air Liquide, a TotalEnergies assinou um acordo de subcontratação de 130 megawatts, que visa produzir 15 mil toneladas de hidrogênio verde por ano para a instalação de Antuérpia. Upstream do eletrolisador, a empresa fornecerá energia elétrica verde por meio de seu projeto de energia eólica offshore OranjeWind. A empresa disse que o projeto deve entrar em operação até o final de 2027, reduzirá as emissões de dióxido de carbono da instalação de Antuérpia em até 150 mil toneladas por ano e contribuirá para o alcance do objetivo de energia renovável para o transporte europeu (RED III).

Além disso, a instalação de Antuérpia implantará um projeto inicial em 2025 para produzir 50.000 toneladas métricas de combustível de avião sustentável (SAF) por ano por meio de co-processamento. O co-processamento é um método de produção de SAF que permite processar hidrocarbonetos e biomassa simultaneamente em unidades de refino tradicionais.

A empresa também destacou que o sistema de armazenamento de energia em baterias da instalação de Antuérpia, com potência nominal de 25 megawatts e capacidade de 75 megawatts-hora, é o maior sistema de armazenamento de energia em baterias da empresa na Europa. A empresa disse que o sistema foi colocado em operação no ano passado e ajuda a compensar a intermitência das energias renováveis, incentivando assim o desenvolvimento dessas energias.

Ann Veraverbeke, diretora-geral da instalação de Antuérpia da TotalEnergies, disse: "Através de ajustes e investimentos regulares na instalação de Antuérpia, garantimos seu futuro a longo prazo e asseguramos que essa plataforma integrada de refino e petroquímica continue sendo a plataforma mais eficiente da TotalEnergies na Europa".