Projeto de areias minerais pesadas de Whale Head, na África do Sul, assina acordo de cooperação de longo prazo

De acordo com pt.wedoany.com-A Whale Head Minerals (WHM), subsidiária da Kazera Global listada na AIM, assinou um acordo de cooperação mineira de longo prazo e de partilha de produção com a AT Investments (SAI) da África do Sul, estabelecendo uma parceria estratégica totalmente financiada para o seu projeto emblemático de areias minerais pesadas (HMS) na África do Sul. Richard Jennings, CEO interino da Kazera, afirmou que este é o acordo mais importante da história da Kazera, marcando o culminar de meses de trabalho, com benefícios económicos transformadores e fundamentalmente diferentes dos acordos tradicionais de partilha de produção.

Jennings disse que, após testemunhar pessoalmente a escala das operações de processamento de zircão e titânio da SAI, está confiante na sua capacidade de desenvolver os ativos de HMS à escala industrial, e que a profundidade técnica da equipa da SAI na área de HMS resolverá as limitações operacionais que anteriormente impediam a WHM. De acordo com o acordo, a SAI assumirá 100% do investimento de capital, custos operacionais de mineração e processamento, infraestruturas e capital de giro necessários para o desenvolvimento em grande escala, enquanto a WHM reterá 20% de todos os produtos HMS durante a vida útil da mina, sem incorrer em quaisquer custos de capital ou operacionais, nem diluição de participação acionária. Jennings salientou que, se a SAI atingir a escala operacional prevista, os 20% de participação sem custos da WHM excederão em muito os objetivos de produção anteriores, e a Kazera obterá, em troca, benefícios económicos semelhantes a royalties, transferindo simultaneamente os riscos de capital e execução para um parceiro estratégico com recursos.

Jennings revelou que os objetivos de produção detalhados serão acordados com a SAI no prazo de 30 dias e, sob condição da obtenção da licença de mineração 2A, a escala esperada superará em muito o anteriormente previsto. Além disso, espera-se que as operações de mineração de HMS financiadas pela SAI gerem cascalho contendo diamantes como subproduto da produção. Esses cascalhos e os diamantes recuperados não estão abrangidos pelo acordo de partilha de produção e pertencem à Deep Blue Minerals (DBM), subsidiária de mineração de diamantes da Kazera. A DBM obterá matéria-prima contendo diamantes sem assumir os custos subjacentes da mineração, e o conselho de administração acredita que isso poderá melhorar significativamente a economia operacional da DBM e fornecer um caminho sustentável para a rentabilidade.

O acordo estabelece um quadro de desenvolvimento de longo prazo com financiamento para as operações mineiras existentes em Walviskop e estabelece as bases para o futuro desenvolvimento em grande escala do projeto HMS 2A mais amplo, abrangendo a vida útil de ambas as minas. A Kazera afirmou que o conselho acredita que isso estabelece as bases para a criação de instalações de produção à escala industrial que podem durar décadas, tornando-se potencialmente um ativo mineiro geracional. Um porta-voz do conselho da SAI afirmou que, ao combinar a sua capacidade especializada de extração primária e tecnologia de separação magnética húmida com a base de ativos de alto teor da WHM, ambas as partes estabeleceram um quadro operacional eficiente, totalmente focado em acelerar a produção comercial para libertar valor imediato e de longo prazo.

Em termos de implementação, a SAI planeia iniciar o desenvolvimento imediatamente, com o primeiro objetivo de produção definido para o final deste ano, e a participação de 20% da WHM na produção acumula-se a partir do início da produção. A primeira fase incluirá a preparação de um plano de mina abrangente por ambas as partes no prazo de 30 dias, definindo metas de produção e teor de concentrado de minerais pesados para seis meses, doze meses e contínuas. Simultaneamente, serão realizados trabalhos de preparação do local, mobilização de equipamentos, estabelecimento de infraestruturas de mineração e processamento e fluxos de trabalho operacionais, visando um salto para a produção à escala industrial, sujeito à concessão da licença de mineração 2A. A WHM continuará a otimizar as taxas de recuperação, o teor do concentrado e a produção através das iniciativas operacionais existentes. A Kazera afirmou que trabalhará com o Ministério dos Recursos Minerais e Petrolíferos para obter a licença de mineração 2A e, uma vez obtida, a SAI pagará um segundo adiantamento de 1,75 milhões de dólares e iniciará a próxima fase de desenvolvimento. O conselho tem como objetivo uma transição perfeita das operações existentes para o desenvolvimento de longo prazo do projeto 2A e atualizará regularmente os acionistas quando marcos importantes forem alcançados.

Geoff Eyre, presidente da Kazera, afirmou que o acordo coloca a WHM no caminho da produção à escala industrial num curto espaço de tempo, sem diluir a participação dos acionistas. Deu as boas-vindas ao novo parceiro SAI e espera apoiar os seus planos de desenvolvimento, beneficiando dos 20% de participação gratuita gerados pelos ativos da WHM. A SAI é uma subsidiária da Xiamen Antai Zirconium Co., Ltd., uma divisão de um grande grupo industrial chinês especializado na extração, produção e processamento profundo de matérias-primas de zircão e titânio e de silicato de zircónio.