De acordo com pt.wedoany.com-A startup sul-coreana Wareflu (웨어플루) desenvolveu um fluido especializado para resfriamento por imersão de servidores de IA, utilizando tecnologia de metal líquido, com o objetivo de resolver os desafios de dissipação de calor causados pela densidade de potência dos aceleradores de IA de próxima geração, que ultrapassa 100 kW por rack.
Por trás do boom da IA generativa liderada pelo ChatGPT, o problema de aquecimento extraordinário dos servidores de IA está se tornando o foco da indústria. Os métodos tradicionais de resfriamento a ar ou a água já não conseguem controlá-lo, e o "resfriamento por imersão", que mergulha todo o servidor em uma solução especial, é visto como a solução. No entanto, criar um fluido que não conduza eletricidade e, ao mesmo tempo, dissipe calor de forma eficiente era um desafio na engenharia química. A resposta da Wareflu foi o "metal líquido".
A Wareflu foi fundada em 2022 com base em um laboratório do professor Park Sung-jun (박성준) da Universidade Sungkyunkwan (Sungkyunkwan University). O nome da empresa simboliza a fabricação de metais líquidos que fluem com flexibilidade, como balões de água. No início, a empresa desenvolvia sensores flexíveis para cuidados de saúde baseados em metal líquido. Após receber conselhos da comunidade global de investimentos, a empresa redirecionou sua tecnologia de metal líquido para o controle de aquecimento em data centers de IA. Park Sung-jun afirmou que o reconhecimento do potencial de condução térmica do metal líquido por grandes empresas de tecnologia no Vale do Silício e em outros lugares motivou essa mudança de negócios.
O principal desafio técnico era que partículas metálicas condutoras misturadas no fluido de resfriamento poderiam causar curto-circuito nos servidores. A Wareflu resolveu esse problema revestindo as partículas de metal líquido com uma película de óxido ultrafina (película de vidro) com espessura de alguns nanômetros. Essa película de vidro mantém o estado isolante, bloqueando a corrente elétrica, enquanto o calor interno é rapidamente conduzido para o exterior através das partículas no fluido, que atuam como pontes. Park Sung-jun explicou que as partículas metálicas revestidas com película de vidro desempenham o papel de pontes no fluido, transportando rapidamente o calor interno para o exterior.
Em comparação com os produtos existentes de gigantes globais da indústria química, a tecnologia da Wareflu possui uma competitividade única. As empresas existentes misturam partículas sólidas (cargas) no fluido para aumentar a condutividade térmica, o que aumenta a viscosidade do fluido e, consequentemente, o consumo de energia das bombas nos data centers. O material da Wareflu, por ter partículas de metal "líquido", não aumenta a viscosidade do fluido. Park Sung-jun enfatizou que as cargas sólidas existentes tornam o fluido viscoso, fazendo com que, para resfriar, seja necessário consumir mais energia das bombas de circulação, resultando em uma situação contraproducente; enquanto o fluido da Wareflu mantém a potência de circulação inalterada, e, mesmo com estimativas conservadoras, a eficiência de resfriamento pode ser mais de 40% superior aos níveis atuais.
A regulamentação de "limite de ponto de fulgor acima de 250 graus" nos sistemas de ar condicionado de data centers domésticos na Coreia do Sul é considerada uma barreira para a entrada no mercado. As autoridades reguladoras impõem restrições obrigatórias com base no risco de incêndio, mas alguns argumentam que isso prejudica o projeto de eficiência de transferência de calor do fluido com base em sua estrutura molecular. Atualmente, os Estados Unidos, onde o mercado de resfriamento por imersão está se desenvolvendo mais rapidamente, não possuem tais restrições. Park Sung-jun afirmou que o fluido usado no resfriamento por imersão é essencialmente um "óleo não polar" não condutor, que bloqueia o risco de incêndio causado por curto-circuito elétrico na origem, e que não houve problemas de segurança em avaliações empíricas de longo prazo com líderes globais como a GRC dos EUA. Ele pediu a flexibilização das regulamentações para ajudar as startups de materiais e componentes domésticos a sobreviver no mercado global.
A Wareflu está atualmente em uma rodada de financiamento Pré-Série A, com previsão de conclusão neste verão. Os fundos obtidos serão usados para construir uma instalação piloto de produção em massa que atenda aos padrões globais de especificação, a fim de estabelecer um sistema de produção em massa de fluido que possa ser fornecido imediatamente para sistemas globais de resfriamento por imersão. No futuro, a empresa planeja expandir sua linha de produtos para filmes de resfriamento de alto desempenho e pastas térmicas para dispositivos móveis. Park Sung-jun apresentou um plano, afirmando que a empresa renascerá como um "especialista em resfriamento único na era da IA" que controla perfeitamente a dissipação de calor de todo o ecossistema de hardware. A indústria acredita que o mercado de resfriamento por imersão explodirá em 2028.
