Firefly Aerospace dos EUA recebe contrato lunar da NASA no valor de US$ 144 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-A empresa de tecnologia espacial e de defesa Firefly Aerospace recebeu um contrato de US$ 144 milhões da NASA no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), para realizar uma missão lunar rápida utilizando seu módulo de pouso lunar "Blue Ghost". Este é o sexto contrato de missão lunar da empresa, com o objetivo de demonstrar a capacidade de acesso reutilizável à superfície lunar em um cronograma acelerado.

A missão está prevista para ser lançada em 2028. A Firefly utilizará a experiência de projeto e operação do módulo Blue Ghost para concluir o projeto, construção, testes e entrega em aproximadamente dois anos, metade do tempo da missão Blue Ghost 1. Nesta missão, o Blue Ghost retornará ao lado visível da Lua, transportando três instrumentos científicos da NASA: o Retrorefletor a Laser (LRA) para medição precisa de distância a laser, o Espectrômetro de Transferência Linear de Energia (LETS) para medir o ambiente de radiação, e a Câmera Estéreo para Estudos de Interação Pluma-Superfície (SCALPSS) para investigar a interação entre o jato do motor e a superfície durante o pouso.

O CEO da Firefly Aerospace, Jason Kim, afirmou que esta missão ajudará a demonstrar que as entregas comerciais à Lua podem ser rápidas, repetíveis e confiáveis, requisitos essenciais para estabelecer uma presença lunar permanente, apoiando a iniciativa de base lunar da NASA e o programa Artemis. Com o aumento do sinal de demanda, a empresa expandiu sua capacidade de uma missão lunar por ano para várias missões anuais, utilizando módulos de pouso validados, maturidade operacional e capacidade de produção ampliada para atender à demanda.

A Firefly está utilizando dados de voo de sua primeira missão bem-sucedida para aprimorar o módulo Blue Ghost, otimizando sistemas térmicos e procedimentos operacionais avançados baseados na experiência real da missão. Essas melhorias são integradas em módulos de pouso construídos conforme o projeto, permitindo ciclos de produção mais rápidos. O vice-presidente de naves espaciais da Firefly Aerospace, Ray Allensworth, afirmou que a empresa padronizou o projeto do Blue Ghost, reduzindo pela metade o tempo de entrega lunar, e planeja continuar encurtando esse cronograma à medida que a produção de naves espaciais se expande e a experiência em missões se acumula.

Após o primeiro pouso lunar bem-sucedido, outras missões lunares futuras da Firefly incluem: o envio do módulo Blue Ghost e do orbitador Elytra para o lado oculto da Lua, os Domes Gruithuisen e o Polo Sul, além de um subcontrato para utilizar o Elytra no transporte do drone "MoonFall" da NASA sobre o Polo Sul lunar. Cada veículo será construído e montado em uma nova instalação de grandes naves espaciais e sala limpa perto de Austin, Texas, para apoiar uma linha de produção mais robusta de módulos de pouso e orbitadores lunares.