O presidente da Codelco, empresa chilena de cobre estatal e maior produtora de cobre do mundo, Máximo Pacheco, anunciou na assembleia geral anual em 29 de abril que a produção de cobre da empresa em abril chegou a 105 mil toneladas métricas, um aumento de 22% em relação ao mesmo período do ano passado. Esse crescimento continua a tendência de recuperação desde 2023, quando a empresa começou a se recuperar do baixo ponto da produção em 25 anos. A Codelco planeja expandir ainda mais sua capacidade de produção durante este ano.

Pacheco destacou que, apesar da incerteza geopolítica que afeta as cadeias de suprimento de minerais críticos no mundo, a demanda pelo cobre continua sendo forte, especialmente nos mercados da Ásia, da China, dos Estados Unidos e do Brasil. Ele mencionou especialmente que a demanda do mercado chinês aumentou significativamente no segundo trimestre. Além disso, as flutuações na exportação causadas pelas políticas tarifárias do governo anterior dos Estados Unidos fizeram com que a empresa otimizasse a estrutura de suas exportações para se adaptar às mudanças do mercado.

Em relação à expansão da capacidade de produção, Pacheco revelou que a Codelco está avançando na construção de uma nova usina de refino de cobre e já propôs acordos de fornecimento de longo prazo, com prazos de 20 a 30 anos, para potenciais investidores, prometendo fornecer 1,2 milhão de toneladas de concentrado de cobre por ano para atrair parcerias.

Ao mesmo tempo, a Codelco está acelerando a participação em projetos de desenvolvimento de recursos de lítio. Como o segundo maior produtor de metais para baterias do mundo, o Chile está aprofundando sua participação na indústria do lítio por meio da Codelco. Pacheco afirmou que o projeto de joint venture da empresa com o produtor chinês de lítio SQM, no Salar de Atacama, entrou em uma fase crítica de aprovação regulatória e está aguardando a aprovação final das autoridades reguladoras chinesas. Ele enfatizou que a Codelco já enviou todos os documentos técnicos e de operação à China, embora não tenha definido um cronograma específico. Se a parceria for aprovada, será um importante marco no processo de estatização da indústria do lítio no Chile.

Além disso, a Codelco também está expandindo independentemente seus negócios de lítio por meio do projeto de mineração de lítio em Maricunga. Pacheco revelou que em março deste ano recebeu propostas de cooperação vinculativas de várias empresas multinacionais e espera determinar o parceiro final nas próximas semanas ou meses.

Analistas apontam que o aumento na produção de cobre e a expansão dos negócios de lítio da Codelco refletem a intenção estratégica do Chile de consolidar suas vantagens na mineração tradicional enquanto acelera a transição para o campo de metais para energia renovável.