O presidente da Codelco, maior produtora de cobre do mundo, Máximo Pacheco, anunciou durante a assembleia anual de acionistas em 29 de abril que a produção de cobre da empresa em abril atingiu 105.000 toneladas métricas, um aumento de 22% em relação ao mesmo período do ano passado. Esse crescimento continua a tendência de recuperação da empresa, que começou em 2023 após atingir um pico de produção de 25 anos. A Codelco planeja expandir ainda mais sua capacidade ao longo deste ano.

Pacheco observou que, embora as cadeias de suprimento de minerais essenciais globais estejam enfrentando incertezas geopolíticas, a demanda por cobre continua forte, com destaque para os mercados da Ásia, China, Estados Unidos e Brasil. Ele mencionou especialmente que a demanda no mercado chinês aumentou significativamente no segundo trimestre, e que a volatilidade das exportações devido à política de tarifas do governo anterior dos Estados Unidos levou a empresa a otimizar sua estrutura de exportação para lidar com as mudanças no mercado.

Quanto à expansão da capacidade, Pacheco revelou que a Codelco está avançando na construção de uma nova fundição de cobre e já fez propostas de contratos de fornecimento de longo prazo, com duração de 20 a 30 anos, a investidores potenciais, comprometendo-se a fornecer 1,2 milhão de toneladas de concentrado de cobre por ano, como parte de sua estratégia de atrair parcerias.

Ao mesmo tempo, a Codelco está acelerando seus investimentos no desenvolvimento de recursos de lítio. Como o segundo maior produtor mundial de metais para baterias, o Chile está ampliando sua participação na indústria de lítio por meio da Codelco. Pacheco afirmou que o projeto conjunto da empresa com a produtora chinesa de lítio SQM no salar de Atacama entrou na fase crítica de aprovação regulatória, aguardando a aprovação final das autoridades chinesas. Ele enfatizou que a Codelco já submeteu todos os documentos técnicos e operacionais necessários às autoridades chinesas, mas não especificou um cronograma. Se aprovado, esse projeto será um marco importante no processo de nacionalização da indústria de lítio do Chile.

Além disso, a Codelco está expandindo seus negócios de lítio de forma independente por meio do projeto de mineração de lítio no salar de Maricunga. Pacheco revelou que, em março deste ano, a empresa recebeu propostas vinculativas de várias multinacionais para a colaboração e que espera definir o parceiro final nas próximas semanas ou meses.

Analistas observam que a recuperação da produção de cobre e a expansão dos negócios de lítio da Codelco refletem a intenção estratégica do Chile de fortalecer sua posição no setor mineral tradicional, ao mesmo tempo em que acelera sua transição para o setor de metais para energias renováveis.