A agência reguladora nuclear da Espanha já aprovou a expansão da instalação de armazenamento seco temporário de combustível gasto no local da Central Nuclear de Garona, que foi fechada em 2012. Essa expansão visa atender a todas as necessidades de armazenamento de combustível durante o processo de desativação da central nuclear.

A sessão plenária do Conselho de Seguridad Nuclear (CSN) aprovou condicionalmente a solicitação apresentada pelo operador da Central Nuclear de Garona, a Enresa. Essa solicitação inclui modificações de design para a Instalação de Armazenamento Temporário Independente (ATI) para aumentar sua capacidade, bem como as respectivas revisões da pesquisa de segurança e das normas técnicas de operação dessa instalação.

Além disso, a sessão plenária também aprovou as revisões do plano de gerenciamento de resíduos radioativos e de combustível gasto da central nuclear, que atualmente está no primeiro estágio do processo de desativação.

A instalação ATI de Garona é composta por duas placas de concreto armado e foi concluída em 2017. Essa instalação pode armazenar temporariamente, de forma seca, recipientes metálicos duais, sendo projetada de forma a facilitar o carregamento de combustível gasto e seu transporte da central para a futura Instalação de Armazenamento Temporário Centralizada (ATC). O primeiro lote de combustível gasto foi transportado para a ATI em julho de 2022, e espera-se que todo o combustível gasto seja transferido até 2027.

O reator de água em ebulição de 446 MWe da Central Nuclear de Garona começou a operar em 1971, e o CSN considerou que, após algumas atualizações técnicas, esse reator seria adequado para operar até 2019.

No entanto, em setembro de 2012, o operador Nuclenor (uma joint venture entre a Endesa e a Iberdrola) perdeu o prazo final para apresentar a solicitação de renovação da licença de operação da Central Nuclear de Garona, o que significava que a central deveria ser fechada antes da expiração da licença atual em 6 de julho de 2013. No entanto, o reator já havia sido desligado no meio de dezembro de 2012, para evitar que o Nuclenor tivesse de pagar uma taxa retroativa pelo ano inteiro de operação a partir de 1 de janeiro de 2013.

A empresa espanhola de desativação de centrais nucleares, a Enresa, apresentou em maio de 2020 uma solicitação ao Ministério da Transição Ecológica e dos Retos Demográficos da Espanha para a transferência de propriedade da Central Nuclear de Garona e para as primeiras obras de desmontagem. A Enresa assumiu oficialmente a central nuclear em julho de 2023.

Estima-se que o processo de desmontagem da Central Nuclear de Garona levará cerca de 10 anos. A estratégia de desativação da central é a desmontagem imediata em dois estágios.

O principal trabalho do primeiro estágio é o carregamento do combustível gasto em recipientes e a transferência dele da piscina de armazenamento para a instalação de armazenamento temporário no local. Esse estágio também inclui a desmontagem da usina de turbinas, para preparar as obras de desmontagem do segundo estágio.

No segundo estágio da Central Nuclear de Garona, o combustível será retirado do edifício do reator, o reator e os demais edifícios com impacto radioativo serão desmontados, e as atividades de descontaminação, de desclassificação e de desmontagem de edifícios continuarão, e, por fim, será realizada a recuperação ambiental do local.