Dow Chemical anuncia fechamento de três unidades químicas na Alemanha e Reino Unido, demitindo 800 funcionários

De acordo com pt.wedoany.com-A Dow Chemical, empresa global de destaque no setor químico, anunciou em 7 de julho a redução de capacidade na Europa, aprovando o fechamento de três unidades de produção upstream localizadas na Alemanha e no Reino Unido, com planos de demitir cerca de 800 funcionários.

Este fechamento faz parte do plano global de reestruturação e redução de custos anunciado pela Dow Chemical em janeiro deste ano. O plano envolve a demissão global de 1.500 funcionários, com o objetivo de reduzir os custos anuais em US$ 1 bilhão.

De acordo com o plano divulgado, a saída de capacidade será implementada em fases: o fechamento começará em meados de 2026, com a paralisação principal concluída até o final de 2027, e os trabalhos subsequentes, como remoção de equipamentos e limpeza do local, continuarão até 2029.

As três fábricas fechadas estão localizadas em Böhlen, Alemanha, Schkopau, Alemanha, e Barry, Reino Unido, todas sendo unidades centrais de produção de matérias-primas upstream da Dow Chemical na Europa, com capacidade que cobre o fornecimento químico básico essencial do continente.

A fábrica de Böhlen, Alemanha, produz matérias-primas básicas para embalagens e plásticos especiais, com capacidade anual incluindo 510 mil toneladas de etileno, 250 mil toneladas de propileno e 105 mil toneladas de butadieno. A unidade está programada para ser totalmente fechada no quarto trimestre de 2027.

A fábrica de Schkopau, Alemanha, é especializada em intermediários industriais e matérias-primas químicas básicas, com capacidade anual de 250 mil toneladas de cloro, 275 mil toneladas de soda cáustica, 740 mil toneladas de EDC e 390 mil toneladas de VCM. Esta unidade também está programada para paralisar no quarto trimestre de 2027.

A fábrica de Barry, Reino Unido, produz exclusivamente matérias-primas de siloxano necessárias para materiais de alto desempenho e revestimentos, com capacidade anual de 145 mil toneladas, representando 30,5% da capacidade total da região europeia. O fechamento desta unidade será o mais rápido, com a produção cessando primeiro em meados de 2026.

Jim Fitterling, presidente e CEO da Dow Chemical, afirmou que esta contração de capacidade na Europa é um ajuste estratégico passivo diante da sobreposição de múltiplas crises do setor. Primeiro, o conflito entre Rússia e Ucrânia continua elevando os preços do gás natural na Europa, desmantelando a vantagem de energia de baixo custo da qual a indústria química europeia dependia há muito tempo. Em segundo lugar, setores downstream como automotivo, eletrodomésticos e construção civil permanecem em baixa, reduzindo a demanda por produtos químicos. Mais crucialmente, a rápida ascensão da capacidade integrada de refino e petroquímica na China, Coreia do Sul e Oriente Médio, apoiada por energia de baixo custo e vantagens de escala, está substituindo fortemente o mercado local europeu, enfraquecendo a competitividade de preços das empresas europeias.

Desde 2024, a Dow Chemical já fechou gradualmente a fábrica de polióis de poliéter na Argentina e a fábrica de alcoxilação em Taiwan, China, além de vender o negócio de adesivos para embalagens flexíveis, continuando a desinvestir em capacidade ineficiente e de alto custo.

A contração da Dow Chemical não é um caso isolado. Desde 2025, gigantes internacionais da indústria química, como Lanxess, Shell, Mitsubishi Chemical, Huntsman, Covestro, LyondellBasell, INEOS e Teijin do Japão, anunciaram o fechamento ou venda de capacidade local na Europa. De acordo com os dados mais recentes do Conselho Europeu da Indústria Química (Cefic), nos quatro anos entre 2022 e 2025, a capacidade permanentemente fechada na indústria química europeia totalizou 37 milhões de toneladas, representando 9% da capacidade total da região, com a taxa de fechamento aumentando seis vezes em comparação com a média histórica. Apenas em 2025, foram fechadas 17,2 milhões de toneladas, superando a soma de 2022 e 2023. Em termos de distribuição regional, a Alemanha fechou 8,8 milhões de toneladas, respondendo por 25%, ocupando o primeiro lugar; a Holanda fechou 7,2 milhões de toneladas, com 20%; e o Reino Unido fechou 4,5 milhões de toneladas, com 12%. Em relação à estrutura da cadeia industrial, o setor petroquímico upstream foi o mais afetado, com 17,8 milhões de toneladas de capacidade fechada, representando 48% do total. A capacidade total de unidades de craqueamento a vapor foi reduzida em 16%, e mais de 60% das refinarias em toda a Europa enfrentam alto risco de fechamento.

Este fechamento de fábricas resultará em despesas financeiras temporárias para a Dow Chemical, com custos de disposição estimados entre US$ 630 milhões e US$ 790 milhões, incluindo impairment de ativos, baixa de equipamentos, disposição de locais e indenizações de funcionários, com desembolsos de caixa de aproximadamente US$ 500 milhões nos próximos quatro anos. No entanto, a longo prazo, a eliminação de capacidade otimizará a estrutura de lucros da empresa. A Dow Chemical prevê que seu EBITDA melhorará de forma constante a partir de 2026, atingindo 50% da meta de melhoria de lucro de US$ 200 milhões até o final de 2027, com a recuperação total dos ganhos até 2029.

Enquanto a capacidade local na Europa continua a ser reduzida, a capacidade integrada de refino e petroquímica na Ásia e no Oriente Médio está rapidamente preenchendo a lacuna global de oferta. Dados mostram que o custo de produção abrangente por tonelada de etileno em unidades integradas de refino e petroquímica no Oriente Médio e na Ásia é US$ 180 a US$ 220 menor do que em unidades de craqueamento independentes na Europa, uma vantagem de custo significativa. O Conselho Europeu da Indústria Química (Cefic) emitiu novamente um alerta em 7 de julho, afirmando que, se o sistema de comércio de emissões de carbono da UE e o mecanismo de precificação do gás natural não passarem por reformas substanciais, a tendência de fechamento e realocação da capacidade química europeia continuará além de 2027, e a posição da Europa como centro químico tradicional poderá continuar a enfraquecer.