Recentemente, organizações importantes do setor de energia dos EUA pediram ao governo Trump para excluir os navios de transporte de gás natural liquefeito (GNL) das novas regras que exigem o aumento gradual do uso de embarcações fabricadas nos EUA para transportar produtos de exportação de energia. A Associação de Petróleo dos EUA (API) alertou que essa política pode enfraquecer a competitividade internacional da indústria de GNL dos EUA.

De acordo com a regulamentação publicada pelo Escritório do Representante de Comércio dos EUA (USTR) em 17 de abril, até abril de 2028, os exportadores de GNL deverão usar navios fabricados nos EUA para transportar 1% do volume de exportação, e essa porcentagem aumentará para 15% até 2047. Em uma carta enviada ao Departamento de Energia em 23 de abril, a API afirmou que a capacidade de construção naval existente nos EUA não é suficiente para atender à demanda, o que pode resultar em riscos para as licenças dos exportadores. Os membros da API incluem gigantes da energia como ExxonMobil e Chevron.

Atualmente, das 792 embarcações de transporte de GNL em operação globalmente, 703 foram construídas na Coreia do Sul e 58 no Japão, com a China expandindo rapidamente (58 embarcações), enquanto os EUA têm apenas 5 embarcações antigas que já foram desativadas. Dados de navegação mostram que estaleiros coreanos têm 232 encomendas de navios de GNL e a China tem 101. O Centro de Gás Natural Liquefeito apontou que os estaleiros dos EUA não têm capacidade suficiente, já que a construção de um navio de GNL leva até cinco anos, e a exigência de construir cinco novos navios de fabricação americana até 2030 é extremamente irrealista.

O CEO da API, Mike Sommers, enfatizou: "Essa regulamentação pode reverter os avanços do governo na promoção das exportações de GNL." O setor pediu ao governo que siga a política de isenção aplicada ao petróleo e isente os navios de transporte de GNL da limitação. O USTR ainda não respondeu ao pedido de comentário.