FCC dos EUA aprova lançamento do primeiro satélite espelho espacial da Reflect Orbital

De acordo com pt.wedoany.com-A Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos Estados Unidos aprovou recentemente a licença para a Reflect Orbital lançar o primeiro satélite de demonstração de espelho espacial. Esta startup sediada na Califórnia planeja implantar uma grande frota de veículos espelhados em órbita baixa da Terra para refletir a luz solar em áreas designadas no solo.

O satélite de demonstração, chamado Eärendil-1, está previsto para ser lançado ainda este ano e desdobrará uma superfície refletora com cerca de 18 metros de lado. O objetivo da Reflect Orbital é operar 50 mil ou mais desses veículos espelhados em órbita baixa da Terra até 2035.

O cofundador e CEO da empresa, Ben Nowack, afirmou em um comunicado por e-mail em 10 de julho que esta licença representa o primeiro passo para testar rigorosamente a eficácia técnica e as medidas de segurança. Ele descreveu a tecnologia como "uma tecnologia limpa transformadora que o mundo precisa urgentemente".

De acordo com a Reflect Orbital, a tecnologia pode servir a diversas áreas. As aplicações descritas no site da empresa incluem: equipes de busca e salvamento localizando rapidamente pessoas desaparecidas, cidades iluminando ruas de forma uniforme e sem emissões de carbono, e projetos de construção reduzindo prazos por meio de operações noturnas seguras. Além disso, a constelação de espelhos planejada também aumentará a eficiência de geração de energia dos painéis solares no solo, permitindo que estes assumam uma maior carga de geração de energia proveniente de combustíveis fósseis.

Paralelamente, o plano também gera controvérsias. As megaconstelações de satélites são controversas por si só, com alguns preocupados com a alteração da aparência do céu noturno e outros atentos à possível poluição por metais pesados na atmosfera causada pela desorbitação de um grande número de satélites. No caso do plano da Reflect Orbital, a preocupação específica reside na introdução de um novo tipo de poluição luminosa. O astrônomo John Barentine, do Silverado Hills Observatory e da Dark Sky Consulting, em Tucson, Arizona, apontou que os feixes de luz refletidos por esses satélites são quatro vezes mais brilhantes que a lua cheia e, quando vários satélites voam em formação, impactarão a vida selvagem nas áreas diretamente iluminadas e nas regiões circundantes.

A Reflect Orbital enfatiza que o design de segurança será baseado em três aspectos: limitar a luz à área do ponto luminoso, permitir o desligamento rápido do feixe a qualquer momento para que não atinja a Terra, e evitar intencionalmente áreas sensíveis, como observatórios ou habitats protegidos. O site da empresa complementa que, mesmo observado através de telescópios, o feixe não é capaz de causar incêndios ou ferir os olhos, e não pode ser concentrado a um nível superior à irradiância máxima natural do sol.