Projeto de extensão de vida útil de US$ 1,5 bilhão na mina Cerro Colorado, da BHP no Chile, inicia avaliação ambiental

De acordo com pt.wedoany.com-A mineradora global BHP submetu formalmente, em julho de 2026, o Estudo de Impacto Ambiental (EIA) à Agência de Avaliação Ambiental (SEA) do Chile, solicitando a reativação da mina de cobre Cerro Colorado, localizada na região de Tarapacá, no norte do Chile. O projeto prevê um investimento de US$ 1,5 bilhão, com expansão das instalações e um novo sistema de abastecimento de água, estendendo a vida útil da mina em 20 anos.

A mina de cobre Cerro Colorado é uma mina a céu aberto, situada no município de Pozo Almonte, na região de Tarapacá, e entrou em operação em 1994. Após 30 anos de operação contínua, a mina foi suspensa em 2023 devido ao vencimento de sua licença ambiental, e atualmente está autorizada pelo Serviço Nacional de Geologia e Mineração do Chile a manter o fechamento temporário até 2028.

O projeto "Extensão da Operação de Mineração Cerro Colorado por meio da Melhoria e Expansão das Instalações de Mineração e Implementação de Novo Sistema de Abastecimento de Água" (CCLE), submetido agora, tem como destaque principal a solução hídrica. O plano prevê o transporte de efluentes domésticos tratados de Alto Hospicio para a mina por meio de uma tubulação com mais de 100 quilômetros. A BHP afirma que isso não tem precedentes em projetos de mineração na região de Tarapacá. De acordo com o documento de avaliação ambiental, o projeto identificou 53 impactos ambientais, dos quais 12 foram classificados como de grande impacto, que serão o foco da análise técnica.

Dee Lingenfelder, presidente da Pampa Norte, divisão de negócios de cobre da BHP no Chile, afirmou que o projeto oferece uma oportunidade para iniciar uma nova fase em Cerro Colorado, incorporando soluções para os desafios atuais de gestão hídrica, proteção ambiental e relacionamento com as comunidades. O projeto deve gerar cerca de 1.500 empregos na fase de construção e mais de 3.000 empregos na fase de operação.

A mina de cobre Cerro Colorado é um dos ativos de cobre de menor porte da BHP no Chile, e sua reativação faz parte da estratégia da empresa de prolongar a vida útil de suas minas existentes. O Estudo de Impacto Ambiental agora entra no processo formal de revisão da Agência de Avaliação Ambiental do Chile, que geralmente leva mais de dois anos para ser concluído, o que significa que a decisão final de investimento do projeto ainda levará tempo.