De acordo com pt.wedoany.com-A fábrica polonesa PZL Mielec, da Lockheed Martin, iniciou oficialmente a produção dos primeiros helicópteros Sikorsky S-70 FIREHAWK da Europa. Essas aeronaves serão fabricadas para o Ministério do Interior da República Tcheca e integrarão o programa RescEU da Comissão Europeia, para apoiar rapidamente países vizinhos em emergências em larga escala, como incêndios, inundações e terremotos. O projeto é executado em parceria entre a PZL Mielec, a empresa tcheca Česká letecká servisní (ČLS) e a United Rotorcraft, dos Estados Unidos.
Dennis Goege, vice-presidente e diretor-executivo da Lockheed Martin na Europa, afirmou que o início da produção é um passo importante para fortalecer a capacidade de resposta a desastres naturais no continente. Não se trata apenas de um marco industrial, mas do primeiro passo concreto para construir uma rede moderna de combate aéreo a incêndios na Europa, fornecendo tecnologia comprovada por meio da cadeia de suprimentos europeia, oferecendo às comunidades ferramentas essenciais para proteger vidas, propriedades e ecossistemas. A fabricação ocorre na fábrica da PZL Mielec, na Polônia, responsável pela montagem das fuselagens do Black Hawk, que conta com mais de 1.200 fornecedores locais e mantém cerca de 5.000 empregos na União Europeia.
Janusz Zakręcki, presidente e diretor-geral da PZL Mielec, declarou que o projeto consolida a posição da fábrica como um dos principais centros de fabricação aeronáutica da Europa. Monika Kowalczykova, diretora-executiva da ČLS, destacou que a República Tcheca se tornará a primeira operadora do FIREHAWK na Europa, estabelecendo um novo padrão para futuras aquisições no continente. Jeanette Eaton, vice-presidente de Estratégia e Desenvolvimento de Negócios da United Rotorcraft, ressaltou que o desempenho da aeronave durante as severas temporadas de incêndios nos Estados Unidos comprova seu potencial de operação em diferentes condições geográficas e climáticas na Europa.
Após a montagem, a United Rotorcraft será responsável pela instalação dos sistemas especializados de combate a incêndios, incluindo tanques de água, equipamentos de busca e salvamento (SAR), além de realizar o treinamento das tripulações e fornecer suporte logístico ao longo de toda a vida útil. Cada Sikorsky S-70 FIREHAWK será equipado com um tanque de água de 1.000 galões (3.785 litros), sistema de abastecimento por sucção retrátil, dois motores de alto desempenho e capacidade de operação noturna com óculos de visão noturna (NVG). Este modelo já é amplamente utilizado por agências como a CAL FIRE dos EUA e o Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, sendo reconhecido por sua capacidade de executar missões rápidas de combate a incêndios em regiões montanhosas e de difícil acesso.
