De acordo com pt.wedoany.com-A empresa mineradora australiana Bayan Mining and Minerals (ASX:BMM) iniciou um programa de pesquisa de três meses em parceria com o grupo de pesquisa em hidrometalurgia da Universidade de Queensland, com o objetivo de avaliar e determinar os parâmetros operacionais de sua tecnologia licenciada exclusivamente para enriquecimento de ítrio.

Este programa de primeira fase, executado pelo grupo de pesquisa em hidrometalurgia da Universidade de Queensland, visa gerar dados técnicos para aprimorar o processo patenteado de troca iônica originalmente desenvolvido pela Colorado School of Mines. A tecnologia utiliza resina funcionalizada com ácido iminodiacético (IDA) para troca iônica, aumentando seletivamente o teor de ítrio a partir de soluções mistas de terras raras.

A pesquisa utilizará soluções sintéticas contendo uma matriz de elementos de terras raras, derivada dos rejeitos da histórica mina de urânio Mary Kathleen, em Queensland, com dopagem adicional de ítrio e algumas terras raras pesadas. A matéria-prima base é proveniente dos rejeitos de Mary Kathleen, com a adição de outros elementos de terras raras para simular a composição mineralógica de potenciais parceiros upstream.

A Bayan afirmou que o programa visa determinar os parâmetros operacionais, o desempenho da resina e a compatibilidade da matéria-prima em uma série de processos representativos de terras raras.

A Bayan avaliará o desempenho de duas resinas IDA neste programa: a resina utilizada no processo patenteado da Colorado School of Mines e uma resina alternativa fornecida pela Lanxess. Os testes abrangem ensaios de carga da resina para avaliar a seletividade de ítrio e terras raras, seguidos por ensaios de eluição utilizando lavagem sequencial com ácido clorídrico para avaliar a recuperação de ítrio e o desempenho de regeneração da resina.

"O programa de pesquisa da primeira fase marca um passo importante para a Bayan ao dar continuidade ao trabalho da Colorado School of Mines", destacou Nathan Kong, CEO da Bayan. "Ao colaborar com o grupo de pesquisa em hidrometalurgia da Universidade de Queensland, pretendemos gerar dados técnicos independentes e de alta qualidade para otimizar a patente de enriquecimento de ítrio e preparar a tecnologia para avaliação em escala piloto."

Os dados gerados pelo programa da primeira fase também orientarão o dimensionamento, a configuração e o design de qualquer programa piloto futuro para a patente de enriquecimento de ítrio. "A capacidade de aumentar seletivamente o teor de ítrio e terras raras pesadas a partir de fluxos mistos de terras raras é cada vez mais estratégica para as cadeias de suprimento comerciais e de defesa", afirmou Kong. "Através deste programa, pretendemos definir melhor a janela operacional, o desempenho da resina e a compatibilidade da matéria-prima deste processo em projetos de terras raras na Austrália e internacionalmente."

O ítrio é considerado um mineral crítico devido às suas aplicações nos setores de defesa, aeroespacial, eletrônica e cerâmicas avançadas. Além disso, é utilizado em sistemas de mira e orientação a laser, revestimentos de barreira térmica para motores a jato e turbinas a gás, bem como na produção de cerâmicas militares especiais e fósforos.