A província de Nova Escócia, no Canadá, atualizou a lista de minerais críticos

A província de Nova Escócia, no Canadá, atualizou sua lista de minerais críticos, incluindo o urânio nela. Após abolir a legislação que proibia a exploração e a extração de minério de urânio, publicou um pedido de propostas para a exploração e pesquisa de minério de urânio em áreas onde há depósitos conhecidos de urânio. Um mapa marcou três regiões onde são conhecidos os depósitos de urânio.

O urânio é um dos quatro minerais que foram adicionados à lista durante a atualização da estratégia de minerais críticos pelo Ministério de Recursos Naturais da província de Nova Escócia, elevando o total de minerais na lista para vinte. Além disso, também foi elaborada uma nova lista de "minerais estratégicos", que inclui agregados, ouro, gesso e potássio.

O ministro de Recursos Naturais, Tory Rushton, disse que essa atualização visa liberar o potencial dos ricos recursos naturais da província de Nova Escócia, cancelar a proibição geral, visando os minerais de alta demanda na transição para energia limpa no Canadá e no mundo inteiro, enquanto também se preocupa com os minerais que podem ajudar no desenvolvimento econômico e criar empregos bem remunerados para os residentes.

De acordo com a Associação Mineira da província de Nova Escócia, a província passou por um "boom na exploração de minério de urânio" entre 1976 e 1981. Várias empresas investiram dezenas de milhões de dólares na exploração, registraram minério de urânio em vários lugares e descobriram outros minerais durante a exploração. Após a implementação da proibição da exploração de minério de urânio em 1981, as explorações foram interrompidas. A Associação Mineira considera que a proibição foi "motivada politicamente" e carecia de base científica.

Em 25 de março deste ano, a legislação da província de Nova Escócia aprovou a lei de abolição da proibição, entrando em vigor no dia seguinte.

Após a abolição da lei, o Ministério de Recursos Naturais emitiu um pedido de propostas para pessoas e empresas interessadas em explorar minério de urânio nas regiões de East Dalhousie, Louisville e Millet Brook, onde os depósitos de urânio são conhecidos por serem "bem concentrados". É necessário obter uma licença antes da exploração. As propostas devem ser enviadas até 11 de junho e o Ministério de Recursos Naturais planeja conceder as licenças de exploração em 11 de julho.

Para a maioria das outras regiões da província, as empresas que receberem a permissão do Ministério de Recursos Naturais podem começar a explorar minério de urânio usando "atividades não invasivas para examinar rochas, solo e coletar amostras manuais", sem a necessidade de uma licença, mas devem informar ao departamento suas intenções.

De acordo com a Associação Mineira da província de Nova Escócia, o minério de urânio de Millet Brook, descoberto em 1978, é o maior conhecido da província e contém "pelo menos 1,3 milhões de libras de urânio, com uma concentração de 0,2%". A Associação afirma que o fim da proibição da exploração de minério de urânio permitirá que a indústria realize explorações, determine a viabilidade econômica dos depósitos de urânio e também gere mais dados geológicos, ajudando o governo a proteger os residentes de riscos geológicos na água potável.