De acordo com pt.wedoany.com-Para atender à crescente demanda por serviços de formação de comboios de barcaças no Porto de Nova Orleans, a Harbor Towing & Fleeting anunciou a construção de uma nova instalação de formação de comboios no Canal Intracosteiro do Golfo do México (GIWW). A instalação, denominada "Star Fleet East", está localizada a leste da eclusa do Canal de Navegação do Porto Interior, entre os marcos 9 e 10 milhas do GIWW (a leste da Eclusa Harvey), e a empresa planeja iniciar suas operações ainda neste mês.

A empresa, sediada em Nova Orleans, opera o pátio de formação de comboios Star Fleet, o mais antigo do baixo Rio Mississippi. O CEO e proprietário de terceira geração, Todd Clower, afirmou que o projeto Star Fleet East é uma resposta direta à demanda dos clientes por maior e mais segura capacidade de formação de comboios. Ele mencionou que, quando seu avô fundou a empresa em 1970, o princípio central era oferecer serviços de rebocadores e formação de comboios de alta qualidade para as rotas de barcaças, com foco no atendimento personalizado ao cliente; a nova instalação é uma extensão desse conceito no canal intracosteiro.

O novo pátio de formação foi projetado pela Waldemar S. Nelson and Company e construído pela Durward Dunn Inc. A instalação tem um comprimento total de 4.000 pés lineares, equipada com 20 cabeços de amarração de estaca única com 54 polegadas de diâmetro e espaçados a 185 pés, além de um canal central de 470 pés de largura para facilitar as operações de formação de comboios.

Com a entrada em operação desta nova instalação, a capacidade total de formação de comboios da Harbor Towing & Fleeting aumentará para 8.000 pés lineares. A empresa, mantendo sua vantagem tradicional na formação de comboios de barcaças de petróleo, também expande sua capacidade no crescente segmento de carga seca. O pátio de formação principal da empresa está localizado no lado direito do rio, no sentido descendente, a 91 milhas do baixo Rio Mississippi (acima do Passo a Leste).

Atualmente, a Harbor Towing & Fleeting opera com duas instalações para apoiar as rotas de barcaças que transportam cargas no baixo Rio Mississippi e no GIWW. Além dos serviços de formação de comboios, a empresa possui uma frota de rebocadores que cobre operações de reboque e manobra no trecho do Rio Mississippi entre Baton Rouge e Venice, na Louisiana, bem como ao longo do GIWW, de Morgan City, Louisiana, até Mobile, Alabama.

A história da Star Fleet remonta a 1924, quando a Federal Barge Lines foi fundada pelo governo dos Estados Unidos, inicialmente denominada Inland Waterways Corporation, responsável pelo transporte de cargas e suprimentos de guerra entre terminais fluviais do país, sendo privatizada no início dos anos 1950. Em 1970, o avô de Todd Clower, G.D. Clower, adquiriu o negócio de formação de comboios em Nova Orleans e fundou a Harbor Towing & Fleeting. Atualmente, o filho de G.D. Clower, Gerald E. "Jerry" Clower, atua como presidente e proprietário da empresa, enquanto o filho de Jerry, Todd, é o CEO e proprietário.