Intel lança chip de computação espacial Starfire

De acordo com pt.wedoany.com-A Intel Corporation (Intel Corp.) está expandindo sua tecnologia de semicondutores comerciais para o espaço. A empresa divulgou em julho deste ano uma ficha técnica de seu novo processador, chamado "Starfire", projetado para atender à crescente demanda por inteligência artificial e processamento de dados em órbita. Este chip, ainda em fase de testes, foi desenvolvido para realizar computação de alto desempenho em ambientes espaciais adversos, como radiação e variações extremas de temperatura.

Sean O’Neill, diretor adjunto de desenvolvimento de produtos da Intel Government Technologies, revelou que o processador deverá ser disponibilizado pela primeira vez aos clientes até o final deste ano. O projeto é financiado internamente pela Intel, refletindo a visão da empresa de que a computação espacial se tornou um mercado incremental que vale a pena explorar. O’Neill afirmou que o governo dos EUA considera o espaço uma área crítica para a segurança nacional, e a expansão das constelações de satélites comerciais criou um mercado suficientemente grande para justificar o uso de tecnologia de semicondutores comerciais em aplicações orbitais.

Os equipamentos eletrônicos espaciais tradicionais, devido à exposição prolongada à radiação e às flutuações de temperatura, geralmente utilizam processadores mais antigos e de menor desempenho. A Intel afirma que o Starfire, ao integrar recursos de resistência à radiação nos níveis de hardware e software, pode suportar missões espaciais de mais de dez anos. O processador adota uma arquitetura de sistema em chip (SoC), integrando unidade central de processamento, unidade de processamento gráfico, rede neural e unidade de processamento de imagem em um único componente, reduzindo tamanho, peso e consumo de energia, ao mesmo tempo que oferece maior capacidade de computação a bordo para satélites, suportando cargas de trabalho de inteligência artificial, como análise de imagens, detecção de alvos e agendamento autônomo. A Intel oferecerá duas versões: um modelo de baixo consumo, com menos de 10 watts, adequado para espaçonaves com orçamento energético limitado; e uma segunda versão de alto desempenho, que consumirá mais energia em troca de maior capacidade de processamento.

Em termos de fornecimento, a Intel adotou uma estratégia de montagem, triagem e qualificação domésticas. O processador é montado e submetido a testes de nível espacial nos EUA, com alguns componentes fabricados no exterior sendo enviados para os EUA para encapsulamento, a fim de reduzir os riscos na cadeia de suprimentos dos clientes. Essa estratégia está alinhada com a política de Washington de expandir a base industrial de semicondutores dos EUA e reduzir a dependência da fabricação no exterior. A Intel prevê concluir os testes e a caracterização de radiação até o final do terceiro trimestre e está atualmente discutindo com várias agências governamentais dos EUA oportunidades para integrar o Starfire em missões de teste.

Já existem no mercado produtos concorrentes da BAE Systems, Microchip Technology e AMD, que também utilizam arquitetura SoC para fornecer processadores a bordo. A Intel planeja usar a arquitetura x86 como vantagem para entrar no mercado, já que ela é amplamente adotada em PCs e servidores, e seu ecossistema familiar de ferramentas de software ajuda a reduzir as barreiras para desenvolvedores criarem ou migrarem software de espaçonaves. O Starfire executará o sistema Ubuntu Linux, acompanhado de ferramentas de software compatíveis e atualizações periódicas.

O’Neill afirmou que a Intel deseja ser uma parceira em toda a cadeia de integração, e não apenas uma fornecedora de componentes. A empresa já assinou acordos de cooperação com várias organizações governamentais e parceiros de canal, e divulgará mais detalhes posteriormente.