De acordo com pt.wedoany.com-Os Estados Unidos deverão adicionar mais de um milhão de barris por dia em capacidade de exportação de gás liquefeito de petróleo (GLP) nos próximos anos, o que deverá suavizar as flutuações nas taxas de terminal e fornecer um suprimento mais estável de matérias-primas químicas para os importadores asiáticos.
Além de combustível, o GLP também é utilizado em unidades de craqueamento para produzir etileno e em unidades de desidrogenação de propano (PDH) para produzir propeno. A China já construiu um conjunto de unidades de PDH, que continuarão sendo o principal motor de sua demanda por GLP até o segundo semestre de 2026.
No primeiro semestre deste ano, as interrupções nas exportações de GLP causadas pela guerra no Oriente Médio elevaram os preços asiáticos. A nova capacidade de exportação de GLP dos EUA pode fornecer um amortecedor para futuras interrupções no fornecimento. No entanto, também existem preocupações domésticas nos EUA sobre a expansão excessiva da capacidade de exportação pelas empresas.
Ao longo dos anos, os EUA continuaram expandindo sua capacidade de exportação de GLP, uma tendência que deve se manter pelo menos até 2028. A Enterprise Products concluiu recentemente a expansão de seu terminal Neches River, no Condado de Orange, Texas, adicionando uma nova unidade de refrigeração flexível que pode processar 180.000 barris por dia de etano ou 360.000 barris por dia de propano. A expansão do Enterprise Hydrocarbons Terminal (EHT) da empresa, prevista para entrar em operação até o final de 2026, aumentará a capacidade de exportação de GLP do terminal em 300.000 barris por dia. A ICIS estima que, incluindo a expansão de Neches River, empresas de midstream como a Enterprise aumentarão a capacidade de exportação de GLP em mais de 1 milhão de barris por dia.
Tyler Cott, vice-presidente sênior da Enterprise, afirmou que uma quantidade considerável de capacidade de exportação já está ou em breve estará online, e o mercado precisará de tempo para absorvê-la, esperando-se que as flutuações nas taxas de terminal diminuam, com tarifas gerais mais baixas do que nos anos anteriores. No entanto, cerca de 90% da capacidade de exportação de GLP da Enterprise já está contratada, o que deve limitar sua exposição ao risco de excesso de capacidade de terminal.
Nesta década, a produção de propano nos EUA cresceu mais rápido do que a demanda, tornando as exportações cruciais para equilibrar o mercado. A Administração de Informação de Energia (EIA) projeta que o excedente de propano dos EUA continuará crescendo pelo menos até 2027. No lado da oferta, o propano é um subproduto da produção de petróleo de xisto; enquanto os preços do petróleo forem suficientes para sustentar a produção petrolífera, os poços continuarão produzindo propano. No lado da demanda, os planos para novas plantas petroquímicas nos EUA são escassos, e a demanda por aquecimento flutua com o clima.
Este ano, com a guerra no Oriente Médio e o subsequente bloqueio do Estreito de Ormuz interrompendo o transporte de GLP, as exportações americanas de GLP encontraram um mercado imediato na Ásia. As importações chinesas de GLP em abril caíram quase 40% em relação ao mês anterior, para 1,56 milhão de toneladas, recuperando-se para 2,03 milhões de toneladas em maio, ainda abaixo da média mensal de 2,46 milhões de toneladas do primeiro trimestre. Com a queda na oferta do Oriente Médio, os EUA se tornaram a principal fonte alternativa de suprimento de GLP para a Ásia. Antes do conflito, os carregamentos americanos representavam cerca de 20% das importações chinesas de GLP; desde então, essa participação aumentou de forma constante, atingindo 56,5% em junho. Se as interrupções no Oriente Médio persistirem, a capacidade de exportação expandida dos EUA deverá aliviar a escassez de suprimentos para produtores químicos na China e em outros países asiáticos.
Os projetos de expansão de GLP na Costa do Golfo incluem: a Enterprise concluiu a Fase II do Neches River Terminal (NRT), adicionando uma unidade de refrigeração flexível; o projeto de expansão de GLP do Enterprise Hydrocarbons Terminal (EHT) (300.000 barris por dia) está programado para entrar em operação no quarto trimestre de 2026; o projeto de expansão do terminal de GLP de Galena Park da Targa (5 milhões de barris por mês) está programado para o terceiro trimestre de 2027; o projeto de terminal de GLP da Texas City Logistics (400.000 barris por dia) está programado para o início de 2028; e a Fase I do projeto de expansão do terminal de NGL de Nederland da Energy Transfer (240.000 barris por dia de etano e 55.000 barris por dia de GLP) está programada para 2028.
