De acordo com pt.wedoany.com-A AuKing Mining (ASX:AKN) concordou em adquirir o projeto de terras raras pesadas Machinga, localizado no sul do Malaui, com uma área de 200 km², ao norte da cidade de Zomba, com fácil acesso. A empresa planeja iniciar a exploração imediatamente após a conclusão da transação.
O acordo é firmado em um momento em que cresce a demanda dos EUA e do mercado global por fornecimento confiável de terras raras pesadas estratégicas, como disprósio e térbio. O diretor-geral da AuKing, Paul Williams, afirmou que a aquisição proposta do projeto Machinga é mais um passo importante na estratégia da empresa de construir um portfólio de minerais críticos de alta qualidade no Malaui; trabalhos históricos de exploração e a exploração recente da DY6 Metals/Tusker Minerals (ASX:TSK) já confirmaram o potencial do projeto Machinga para terras raras pesadas e nióbio. Ele acredita que, com teores de HREO próximos à superfície de cerca de 30% obtidos em perfurações de 2023, aliados a características geológicas alcalinas semelhantes, Machinga tem potencial para se comparar aos grandes depósitos de terras raras da América do Norte, Strange Lake e Bokan Mountain.
A mineralização em Machinga já foi definida ao longo de 2 km de extensão, incluindo anomalias de nióbio, tântalo, zircônio, urânio e elementos de terras raras. O histórico de exploração do projeto remonta à década de 1950, com participação do British Geological Survey e outras agências governamentais. O Malaui, que se tornou independente em 1964 e democrático em 1994, abriga minerais críticos e commodities industriais como terras raras, rutilo natural e grafite flake grossa, e as atividades de exploração aumentaram gradualmente desde então.
Em 2009, a Resource Star realizou um programa direcionado de amostragem de solo na principal zona anômala de Machinga, coletando 149 amostras. A Globe Metals & Mining (ASX:GBE) concluiu posteriormente um programa de trincheiras totalizando 1.635 metros, obtendo 281 amostras, e realizou dois programas de perfuração com circulação reversa (RC) entre 2010 e 2012, totalizando 36 furos RC com 4.045 metros de avanço.
A DY6/Tusker realizou um programa combinado de perfuração RC e diamantada no final de 2023, com o objetivo principal de testar a extensão histórica conhecida da zona anômala norte de Machinga. O programa incluiu 35 furos RC (identificados como MR001-035), totalizando 3.543 metros, e 8 furos de diamante (identificados como MDD001-008), totalizando 900 metros, além de múltiplas amostragens de rocha e solo.
Os resultados da exploração mostram que Machinga apresenta teor médio de óxidos de terras raras pesadas (HREO) de 28-30%, nível que, segundo a AKN, é comparável ou superior ao de muitos depósitos de argila de adsorção iônica; os teores em rocha dura são de aproximadamente 0,6-1,4% de óxidos de terras raras totais (TREO), mais de 10 vezes superiores aos teores típicos de 0,05-0,08% de TREO encontrados em depósitos de argila de adsorção iônica. O programa de perfuração diamantada incluiu 5 furos com profundidade de 150 metros e 3 furos com profundidade de 50 metros. Tomando o furo MDD007 como exemplo, a análise mineralógica de um intervalo mineralizado de 15,1 metros indicou alta proporção de HREO, com relação HREO/TREO de 27,7%, disprósio e térbio/TREO de 3,7%, além de 15,2% de óxido de neodímio-praseodímio.
Quanto aos planos futuros, a AuKing afirmou que, após a recente captação de A$ 5 milhões, possui recursos suficientes para avançar o projeto Machinga, enquanto continua a desenvolver o projeto de terras raras Tundulu, na mesma região. A empresa espera que Machinga obtenha uma reavaliação substancial de valor à medida que avança em exploração, delimitação de recursos e estudos de desenvolvimento. Atualmente, o valor de mercado da AKN é de aproximadamente A$ 51 milhões, abaixo da potencial empresa de referência Ucore Rare Metals — que possui o projeto de terras raras pesadas Bokan-Dotson Ridge, no Alasca, rico em disprósio, térbio e ítrio, com valor de mercado de cerca de A$ 320 milhões.
